El Sistema de Detección de Incidentes y Señalización Automática, conocido comúnmente por sus siglas en inglés MIDAS (Motorway Incident Detection and Automatic Signalling), es una red distribuida de sensores de tráfico implementada en el Reino Unido. Su función principal es monitorear el flujo vehicular y las velocidades promedio en tiempo real para alertar a los Centros de Control Regional (RCC) y gestionar la señalización vial con una intervención humana mínima.
Funcionamiento y Tecnología
El sistema MIDAS utiliza diversas tecnologías de detección para recopilar datos sobre el estado del tráfico. Tradicionalmente, se han empleado bucles inductivos instalados en el pavimento, aunque se han integrado y probado tecnologías más modernas, tales como:
- Radar: Implementado a través de soluciones de empresas como AGD Technologies y Wavetronix.
- Sensores inalámbricos magneto-resistivos: Desarrollados por Clearview Intelligence.
Los datos recopilados permiten al sistema ajustar automáticamente los paneles de mensajes variables y establecer límites de velocidad asesorados. En el caso de las llamadas "autopistas inteligentes" (smart motorways), el sistema puede imponer límites de velocidad obligatorios y gestionar el control de carriles mediante señales situadas sobre cada carril.
Implementación y Despliegue
MIDAS fue diseñado inicialmente para mitigar la congestión en tramos críticos de la red vial británica. Sus primeras instalaciones se concentraron en el sector occidental de la autopista M25, gran parte de la M60 en Manchester y el complejo vial de Birmingham (que abarca las autopistas M6, M5 y M42). Actualmente, el sistema cubre la gran mayoría de las autopistas del Reino Unido, así como algunos tramos de carreteras troncales no clasificadas como autopistas, como la A14.
Evolución del Sistema
El sistema MIDAS sustituyó al anterior sistema de Detección Automática de Incidentes (AID), el cual fue probado en 1989 en un tramo de 83 kilómetros de la autopista M1. La operatividad de MIDAS comenzó formalmente en el cuadrante suroeste de la M25 antes de que dicho tramo implementara los límites de velocidad variables.
Impacto en la Seguridad y Datos Externos
La implementación de MIDAS ha contribuido a la reducción de accidentes de tráfico en las zonas donde está activo. Además, la infraestructura de datos generada por el sistema es aprovechada por entidades externas y servicios de navegación, como Google, TomTom y el RAC, quienes utilizan los sistemas de reporte de flujo de tráfico para optimizar sus servicios de rutas y alertas en tiempo real.