Sitatapatra (del sánscrito Sitātapatrā, que significa "Parasol Blanco") es una bodhisattva y deidad protectora venerada dentro de las tradiciones del budismo Mahayana y Vajrayana. Es reconocida principalmente como una entidad poderosa encargada de proteger a los practicantes contra peligros sobrenaturales, interferencias espirituales y la brujería.
Se considera que Sitatapatra es una emanación directa del uṣṇīṣa (la protuberancia craneal que simboliza la sabiduría iluminada) de Gautama Buda. Debido a este origen, también es referida como Usnisasitatapatra o Uṣṇīṣa Sitātapatrā. En la tradición budista, se cree que quienes practican sus mantras y meditan en su forma pueden obtener protección contra fuerzas malignas y, eventualmente, renacer en la tierra pura de Sukhāvatī, el reino de Amitābha.
Etimología y Significado
El nombre de la deidad se compone de dos términos sánscritos: sita, que se traduce como "blanco", y ātapatrā, que significa "parasol" o "sombrilla". El parasol blanco es un símbolo de protección y pureza, actuando como un escudo espiritual que resguarda a los devotos de los sufrimientos y las influencias negativas.
Manifestaciones e Iconografía
Sitatapatra es una de las figuras más complejas del budismo Vajrayana, manifestándose en diversas formas según la necesidad del practicante y el propósito de la práctica. Sus representaciones varían significativamente en complejidad:
- Formas simples: Con un solo rostro y dos brazos.
- Formas intermedias: Con tres rostros y seis, ocho o diez brazos.
- Formas expandidas: Con cinco rostros y diez brazos.
- Forma suprema: Una manifestación monumental con mil rostros, mil brazos y mil piernas.
A pesar de que a menudo se la representa con una apariencia benigna y bella, Sitatapatra posee una naturaleza feroz. Se la describe como una "pulverizadora de enemigos y demonios", rodeada de llamas que simbolizan la purificación y la destrucción de la ignorancia y el mal.
Prácticas y Mantras
La veneración de Sitatapatra implica el uso de dhāraṇīs y mantras específicos para la sanación, la eliminación de obstáculos y la protección. Entre las prácticas más destacables se encuentran:
- El Mantra Śūraṅgama: Proveniente del Śūraṅgama Sūtra, es uno de los invocaciones más comunes para solicitar su protección.
- Sādhanā de la "Gran Sombrilla Blanca": Utilizada para sanar enfermedades, disipar posesiones espirituales, mitigar desastres y atraer la buena fortuna. En el Vajrayana, esta práctica requiere generalmente una iniciación o abhiṣeka de tipo kriyātantra.
- El Noble Dhāraṇī de Sitātapatrā: Conocido formalmente como ārya-tathāgatoṣṇīṣa-sitātapatrāparājita-mahāpratyaṅgirāparama-siddhā-nāma-dhāraṇī, es una práctica central del tantra de acción.
En las tradiciones budistas de China y Vietnam, es común recitar la versión sinizada de su título, Ma Ha Tất Đát Đa Bát Đát Ra, a menudo acompañada por las sílabas Om y svaha.
Simbolismo y Relaciones Teológicas
Sitatapatra es identificada en el Sitatapatra Sutra como Aparājita ("La Invencible" o "Inconquistable"), y en algunos contextos se la asocia con la diosa Tārā. Asimismo, es considerada por algunos textos como la contraparte femenina de Avalokiteśvara, el bodhisattva de la compasión, compartiendo con él la capacidad de manifestarse en múltiples formas para ayudar a los seres sintientes.
Además del parasol blanco, se le atribuye frecuentemente la "rueda dorada", que simboliza el giro de la rueda del Dharma (las enseñanzas de Buda) y la realización espiritual.
