La Sociedad de Archivistas Americanos (Society of American Archivists) es la asociación de archivistas más antigua y grande de América del Norte. Con una membresía que supera los 5,000 individuos y diversas instituciones, la SAA se dedica a servir las necesidades educativas e informativas de los profesionales de la gestión documental y la preservación histórica.
Historia y Evolución
Fundada en 1936, la SAA surgió inmediatamente después de la creación de los Archivos Nacionales de Estados Unidos y tras la disolución de la Comisión de Archivos Públicos de la Asociación Histórica Americana. Sus inicios estuvieron marcados por desafíos relacionados con la identidad profesional y la estructura de la membresía.
Tensiones Fundacionales
En sus primeras décadas, existió una tensión significativa entre dos filosofías principales: la tradición de archivos públicos, impulsada por Margaret Cross Norton, que enfatizaba la gestión de registros y los aspectos administrativos, y la tradición de manuscritos históricos, centrada en la preservación de documentos importantes para la investigación. Este debate sobre las funciones fundamentales de los archivos persistió hasta la década de 1950.
Crecimiento y Profesionalización
La SAA ha logrado hitos importantes a lo largo de su historia, incluyendo:
- 1938: Publicación del primer número de su revista especializada, American Archivist.
- 1942: El presidente Franklin D. Roosevelt fue nombrado miembro honorario debido a su compromiso con la archivística gubernamental.
- Post-Guerra: Colaboración con otras sociedades internacionales para crear el Consejo Internacional de Archivos y un archivo para las Naciones Unidas.
A partir de la década de 1970, la influencia de los archivistas universitarios y los movimientos de justicia social impulsaron una reestructuración de la organización, democratizando las elecciones y mejorando los estándares educativos y los recursos profesionales.
Adaptación a la Era Digital
Con la llegada de Internet y las tecnologías digitales, la SAA ha liderado la transición hacia la archivística moderna. En 1993, en colaboración con la Biblioteca del Congreso, desarrolló la Descripción Archivística Codificada (EAD), un estándar XML para la codificación de ayudas de búsqueda, permitiendo que los archivos sean accesibles en línea.
Además, la sociedad ofrece certificaciones para Especialistas en Archivos Digitales, asegurando que los profesionales puedan capturar y preservar registros digitales en un entorno tecnológico cambiante.
Programas y Servicios
La SAA apoya a sus miembros a través de diversas modalidades de formación:
- Programas en línea bajo demanda.
- Programas en tiempo real a través de la web.
- Programas presenciales.
Estos talleres abordan temas críticos como la digitalización de materiales, la conservación y la preservación, y el uso de estándares como el EAD.