La South Eastern Freeway es una autopista de 73 km (45 mi) situada en Australia del Sur (SA). Forma parte de la red de Carreteras Nacionales que conecta las ciudades capitales de Adelaide, SA, y Melbourne, Victoria, y está señalizada como la ruta M1. Esta vía es fundamental para el transporte de carga y pasajeros, atravesando las colinas de Adelaide (Adelaide Hills) hasta llegar al río Murray, cerca de Murray Bridge, donde se conecta a través del puente Swanport con la autopista Dukes Highway, la principal ruta hacia Victoria.
Ruta y Características Técnicas
La autopista comienza en la intersección con Glen Osmond Road, Cross Road y Portrush Road en Glen Osmond, dirigiéndose hacia el sureste como una ruta de seis carriles y calzada doble. A medida que atraviesa las colinas de Adelaide, la carretera presenta características de seguridad avanzadas debido a que es una ruta de carga importante, incluyendo lechos de frenado (arrester beds) y barreras medianas de hormigón.
Un aspecto destacado son los Túneles de Heysen, túneles de tubo doble de 500 metros en el descenso hacia Adelaide, los primeros de su tipo en la Carretera Nacional. Antes de llegar a Crafers, la autopista se reduce a cuatro carriles y continúa pasando por Stirling, Hahndorf y Mount Barker, reduciéndose finalmente a una calzada única de dos carriles al cruzar el río Murray sobre el puente Swanport, terminando en Long Flat, al sureste de Murray Bridge.
Historia y Evolución
Antes de la construcción de la autopista en la década de 1960, el tráfico entre Adelaide y el sureste de Australia del Sur o Victoria utilizaba una carretera de dos carriles construida a principios del siglo XX. El crecimiento poblacional de Adelaide y los problemas de seguridad obligaron a su reconstrucción.
La superación del "Codo del Diablo"
La extensión de la carretera Adelaide-Crafers reemplazó a la antigua carretera Mount Barker Road, que era famosa por sus curvas cerradas y peligrosas. El giro más cerrado, conocido como el Devil's Elbow (Codo del Diablo), era un sitio frecuente de accidentes de coches y camiones.
Hitos de Construcción
- 1965: Inicio de la construcción desde Crafers.
- 1967-1969: Apertura de las primeras etapas de carriles orientados al este y oeste.
- 1979: Apertura de la sección final que evita Murray Bridge y conecta con el puente Swanport.
- 1998-2000: Finalización de los Túneles de Heysen y apertura oficial de la nueva sección Adelaide-Crafers por el Primer Ministro John Howard en marzo de 2000.
Recientemente, se han implementado mejoras en el Intercambiador de Verdun, comenzando en 2026, para permitir el acceso y egreso en ambas direcciones, optimizando el flujo vehicular.
Ciudades y Localidades Bypasseadas
La autopista evita el tráfico pesado en numerosas localidades, incluyendo:
- Eagle On The Hill, Crafers, Stirling, Aldgate, Bridgewater, Verdun, Hahndorf, Mount Barker, Littlehampton, Nairne, Kanmantoo, Callington, Monarto y Murray Bridge.
