El Sprechgesang (del alemán "canto hablado") y la Sprechstimme (del alemán "voz hablada"), conocidos comúnmente en inglés como speak-singing, son técnicas vocales expresionistas que se sitúan en el límite entre el canto y el habla. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, existen diferencias fundamentales en su aplicación y propósito musical.
Diferencias entre Sprechgesang y Sprechstimme
El Sprechgesang está más estrechamente alineado con las técnicas musicales tradicionales de recitativo o parlando. Generalmente, se emplea en el contexto de las óperas alemanas del Romanticismo tardío o los "dramas musicales" compuestos por Richard Wagner y otros autores del siglo XIX. En esencia, el Sprechgesang suele ser una alternativa alemana al término recitativo, donde las notas se cantan pero la articulación es rápida y fluida, similar al habla.
Por otro lado, la Sprechstimme es una técnica más cercana al habla misma, ya que no enfatiza tonos específicos. Su uso compositivo más temprano se encuentra en la primera versión de la melodrama Königskinder (1897) de Engelbert Humperdinck, aunque se asocia principalmente con los compositores de la Segunda Escuela de Viena.
El Legado de Arnold Schoenberg
Arnold Schoenberg fue fundamental en la formalización de la Sprechstimme. En su obra Pierrot lunaire (1912), utilizó esta técnica en su totalidad y proporcionó notas para explicarla. Según Schoenberg, el cantante debe adherirse a los ritmos indicados, pero, a diferencia del canto ordinario donde se mantiene un tono constante, aquí el intérprete debe "abandonarlo inmediatamente subiendo o bajando".
El objetivo no era lograr un habla natural o realista, sino crear una forma de expresión que colaborara con la estructura musical sin llegar a ser canto puro. A pesar de sus esfuerzos por clarificar la técnica a través de cartas y nuevas notaciones, la interpretación exacta de la Sprechstimme ha sido objeto de debate entre musicólogos y directores, como Pierre Boulez.
Notación Musical
La representación visual de estas técnicas ha evolucionado con el tiempo:
- Notación de Schoenberg: Inicialmente, la Sprechstimme se indicaba mediante pequeñas cruces en las plicas de las notas o con la cabeza de la nota convertida en una cruz.
- Notación Simplificada: En obras posteriores como Ode to Napoleon Bonaparte (1942), Schoenberg sustituyó el pentagrama de cinco líneas por una sola línea sin clave, indicando tonos relativos arriba o abajo de dicha línea.
- Enfoque de Alban Berg: En su ópera Wozzeck, Berg utilizó diversos grados de Sprechstimme, desde el habla rítmica en un pentagrama de una sola línea hasta una técnica muy cercana al canto.
- Uso Moderno: Actualmente, es común indicar la Sprechstimme utilizando una "x" en lugar de la cabeza de la nota convencional.
Influencia en la Música Pop y Rock
Desde la década de 1960, el estilo de "hablar cantando" ha permeado diversos géneros contemporáneos como el pop, rock, punk y música alternativa. Esta técnica es especialmente prominente en escenas como el Windmill scene y el crank wave.
Numerosos artistas han sido descritos como usuarios de este estilo vocal, entre ellos:
- Leyendas y Pioneros: Lou Reed, Bob Dylan, Kraftwerk y The Fall.
- Artistas Contemporáneos: Billie Eilish, Olivia Rodrigo, Wet Leg y Yard Act.
- Bandas de Vanguardia: Black Midi, Squid, Dry Cleaning y Fontaines D.C.