Storefront for Art and Architecture es una organización independiente y sin fines de lucro dedicada al arte y la arquitectura, ubicada en el emblemático barrio de SoHo en Manhattan. Su misión fundamental es el avance de posturas innovadoras en los campos de la arquitectura, el arte y el diseño, buscando siempre desafiar las convenciones establecidas.
Historia y Orígenes
Fundada en 1982 por Kyong Park, R.L. Seltman y Arleen Schloss, la organización comenzó en un pequeño local en el 51 de la calle Prince. El objetivo inicial era respaldar la idea de que el arte y el diseño tienen el potencial y la responsabilidad de influir en las políticas públicas que afectan la calidad de vida y el futuro de las ciudades. Bajo la co-dirección de Glenn Weiss entre 1984 y 1986, Storefront implementó un formato de proyectos de "diálogo cívico y activismo", trasladándose posteriormente a su ubicación actual en la calle Kenmare.
La artista Shirin Neshat co-dirigió la organización junto a su esposo Kyong Park hasta mediados de los años 90, mientras que Park se mantuvo como director ejecutivo desde la fundación hasta 1998.
Enfoque Temático y Evolución
Desde sus inicios, Storefront ha equilibrado las exhibiciones individuales o grupales con concursos e ideas diseñadas para abordar problemas de la ciudad de Nueva York con implicaciones sociales. Entre los temas tempranos destacan:
- La contaminación del canal de Gowanus (1983).
- Los refugios para personas sin hogar en Nueva York (1985).
- La preservación del "Garden on Eden" de Adam Purple (1984).
- La eliminación de la obra "Tilted Arc" de Richard Serra (1985).
La galería ha acogido a figuras prominentes como Lebbeus Woods, Coop Himmelblau, Dan Graham, Carolee Schneemann, Michael Sorkin, Richard Serra, Steven Holl y Thom Mayne. Cabe destacar que en 1987, la exposición "Bodybuildings" marcó la primera muestra individual de la firma de arquitectura Diller + Scofidio.
La Fachada de Acconci y Holl
En 1993, Storefront encargó una colaboración entre el artista Vito Acconci y el arquitecto Steven Holl para rediseñar la fachada de la galería en la calle Kenmare. El resultado fue una estructura innovadora con paneles giratorios de diversas orientaciones.
El diseño busca difuminar la frontera entre la galería y la calle, creando un diálogo constante entre los proyectos experimentales del interior y la vida urbana exterior. Aunque originalmente se planeó como una instalación temporal de dos años, la arquitectura ha permanecido desde entonces, siendo restaurada en el verano de 2008.
Iniciativas y Proyectos Recientes
A lo largo de los años, Storefront ha desarrollado proyectos de gran impacto, como:
- Clip/Stamp/Fold (2006-2007): Una exhibición sobre el papel de las publicaciones independientes en la arquitectura de los años 60 y 70.
- Spacebuster (2009): Un pabellón portátil y expandible diseñado por Raumlabor para transformar espacios públicos en puntos de encuentro comunitario.
- Postopolis!: Una serie de charlas celebradas en Nueva York, Los Ángeles y Ciudad de México sobre el estado actual de las ciudades.
- Letters to The Mayor (2014): Un programa diseñado para resaltar la relación entre los arquitectos y las autoridades políticas locales.
- New York Architectural Book Fair (2017): La fundación de una feria del libro de arquitectura que integra salones en bibliotecas privadas y colecciones pop-up.
Descripción del Espacio y Programación
La galería se encuentra en un espacio triangular a nivel del suelo en el 97 de la calle Kenmare. El local tiene casi 100 pies de largo, estrechándose desde los 20 pies hasta los 3 pies en su extremo oeste.
Su programación es diversa e incluye:
- Exhibiciones: Desde instalaciones específicas para el sitio hasta muestras grupales temáticas sobre tecnología y fuerzas sociopolíticas.
- Discusiones: Foros para el debate de temas contemporáneos a través de discusiones de libros, proyecciones de cine y presentaciones artísticas.
- Eventos: Performances, charlas de artistas, conferencias y publicaciones.