Un suboficial (petty officer en inglés) es un oficial no comisionado en diversas armadas del mundo. Este rango se sitúa superior al de un marinero común y es subordinado a los suboficiales superiores, como los suboficiales jefes. Generalmente, son marineros que han servido durante varios años y representan los rangos junior y medios de los oficiales no comisionados, siendo responsables de la supervisión diaria de los rangos inferiores.
Origen e Historia
El suboficial moderno se remonta a la Era de la Vela en la Royal Navy. En aquel entonces, los suboficiales se situaban entre los oficiales navales (tanto comisionados como por decreto) y la mayoría de los marineros alistados. Eran hombres con cierta autoridad, suficiente para distinguirlos de los marineros ordinarios, pero sin llegar a ser oficiales de mar.
El término deriva probablemente del anglo-normando y francés medio "petit", que significa "pequeño". Históricamente, algunos suboficiales eran oficiales por decreto (warrant officers), especialistas en el equipamiento del equipo del barco.
Evolución de los Rangos
En la Royal Navy, roles como el midshipman y el master's mate eran suboficiales superiores con autoridad general, pero seguían siendo considerados marineros. Con las reformas administrativas de la década de 1860, se establecieron dos grados de suboficial: Suboficial de Segunda Clase y Suboficial de Primera Clase. El de primera clase solía ser alcanzado por quienes habían servido seis años como suboficial de segunda clase con buena conducta.
Grados y Jerarquías
Dependiendo de la armada, los grados comunes de suboficial pueden incluir:
- Suboficial de tercera clase
- Suboficial de segunda clase
- Suboficial de primera clase
- Suboficial jefe (Chief Petty Officer)
- Suboficial jefe senior (Senior Chief Petty Officer)
- Maestro suboficial jefe (Master Chief Petty Officer)
Uso en Diferentes Armadas
Canadá
En la Royal Canadian Navy, existen dos rangos de suboficial: el de 2ª clase (PO2), equivalente a un sargento, y el de 1ª clase (PO1), equivalente a un suboficial mayor o warrant officer.
India
In the Indian Navy, a petty officer is a non-commissioned officer official equivalent to the NATO rank enlisted grade of OR-6. They are equal in rank to a sub inspector of police in the Police, or havildar in the Indian Army and sergeant in the Indian Air Force.
Reino Unido
En la Royal Navy, el rango de suboficial se sitúa por encima del leading rating y por debajo del chief petty officer. Es el equivalente al rango de sargento en el Ejército Británico y la Royal Air Force.
Estados Unidos
En la Marina de los Estados Unidos y la Guardia Costera, el título de suboficial se divide en tres clases (3ª, 2ª y 1ª clase) y tres grados superiores (suboficial jefe, suboficial jefe senior y maestro suboficial jefe). El suboficial de primera clase es equivalente en grado salarial al de un sargento primero en el Ejército y el Cuerpo de Marines de EE. UU.
