TamilNet es un periódico digital que ofrece noticias y artículos de fondo sobre los asuntos actuales en Sri Lanka, centrándose específicamente en el conflicto armado ocurrido en el país. Fundado por miembros de la comunidad tamil en los Estados Unidos, el sitio web publica contenidos en inglés, alemán y francés, sirviendo como una fuente de información alternativa para la comunidad internacional.
Operaciones y Evolución
Fundado en 1995 por un grupo de profesionales de la diáspora tamil, incluyendo programadores y emprendedores, TamilNet nació con el objetivo de contrarrestar lo que consideraban una cobertura mediática occidental sesgada sobre el conflicto srilanqués. En 1996, el periodista Dharmeratnam Sivaram fue invitado a reformar el sitio, transformándolo en un servicio de noticias profesional y "neutral".
Bajo la dirección de Sivaram, se implementaron estándares journalisticos rigurosos: los reporteros en las aldeas tamiles fueron capacitados en técnicas de reportaje occidental, se exigieron fuentes dobles y triples comprobaciones de los hechos, y se eliminó lap rhetoric nationalistas del sitio para adoptar un tono monotone y profesional, similar al del periodismo internacional.
Metodología de Trabajo
Para evadir la censura del gobierno de Sri Lanka, TamilNet utiliza una red de reporteros locales en las provincias del Norte y Este del país, equipados con digital equipment. Los reportes son generados en tamil y enviados por correo electrónico a traductores y editores en Estados Unidos, Europa, Australia o Colombo.
Percepciones y Controversias
Diversos medios internacionales como Reuters, Associated Press, BBC News y Al Jazeera English suelen referirse a TamilNet como un sitio web "pro-LTTE" (Tigres Tamil). Los Tigres Tamil (LTTE) fueron la organización que luchó por un estado independiente para los tamiles.
Sin embargo, algunos expertos, como el profesor Mark Whitaker, argumentan que el sitio simplemente comparte la ideología nacionalista tamil y no es un brazo operativo de la LTTE. Whitaker señala que TamilNet ha enfrentado críticas y descontento tanto del gobierno de Sri Lanka como de la propia LTTE, especialmente cuando el sitio ha dado cobertura a críticas de organizaciones de derechos humanos internacionales hacia la organización.
Credibilidad y Riesgos
Según ARTICLE 19, una organización global de derechos humanos, TamilNet ha ganado reputación por proporcionar noticias y opiniones alternativas, siendo una fuente confiable para periodistas, la sociedad civil y la comunidad diplomática. A pesar de esto, el sitio ha sido blanco de ataques y amenazas. El caso más emblemático fue el asesinato de su editor, Sivaram Dharmaratnam, en abril de 2005.
Otros reporteros, como Ramasamy Thurairatnam, han denunciado amenazas de muerte por parte de escuadrones de la muerte locales, lo que ha llevado a que incluso medios como la BBC detuvieran sus transmisiones en ciertas regiones del este de Sri Lanka debido a la inseguridad.
