Tariq Woolen (nacido el 2 de mayo de 1999) es un destacado cornerback profesional estadounidense que actualmente milita en los Philadelphia Eagles de la National Football League (NFL). Su camino hacia la cima del deporte ha sido una historia de perseverancia y talento bruto, desde sus inicios en el fútbol universitario hasta convertirse en una pieza clave en las defensas de la liga.
Inicios y Carrera Universitaria
Woolen creció en Fort Worth, Texas, y asistió a la escuela secundaria Arlington Heights. Aunque fue calificado como un recluta de tres estrellas, decidió comprometerse con la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), eligiendo esta opción sobre ofertas de otras instituciones como North Texas, Houston y Texas State.
Su paso por UTSA fue una transición constante. Comenzó su carrera universitaria como receptor abierto (wide receiver), capturando 15 pases para 158 yardas y un touchdown. Sin embargo, fue durante su segundo año que tomó la decisión crucial de cambiar su posición a cornerback, un movimiento que definió su futuro profesional.
Desempeño en UTSA
- Junior: Se consolidó como titular, registrando 35 tacleadas, 2.5 tacleadas para pérdida y 1.5 sacks.
- Senior: Finalizó con 25 tacleadas, 5 pases desviados y una intercepción.
Gracias a su desempeño, fue invitado a jugar en el 2022 Senior Bowl, lo que llamó la atención de los cazatalentos de la NFL.
Salto al Profesionalismo y el Draft de la NFL
Antes de llegar al Draft, Woolen sorprendió a todos en el NFL Combine de 2022, donde registró un tiempo de 4.26 segundos en los 40 yardas, uno de los tiempos más rápidos de la historia del Combine para un jugador de su estatura (más de seis pies).
Análisis de los Scouts
Diversos analistas lo posicionaron en diferentes rangos, pero su velocidad era indiscutible. Mientras que algunos lo veían como un prospecto de ronda media, otros proyectaban que sería seleccionado en la segunda o tercera ronda debido a su capacidad atlética excepcional.
Etapa con los Seattle Seahawks
Los Seattle Seahawks seleccionaron a Woolen en la quinta ronda (puesto 153 global) del Draft de la NFL 2022. A pesar de ser un pick tardío, su impacto fue inmediato.
Una Temporada de Novato Impactante (2022)
Woolen comenzó la temporada como el cornerback número uno de los Seahawks. En su debut profesional el 12 de septiembre de 2022, comenzó a destacar rápidamente. Su temporada de novato fue histórica, destacando los siguientes hitos:
- Intercepciones consecutivas: Fue el único novato en los últimos 10 años en lograr cuatro juegos consecutivos con una intercepción.
- Liderazgo en intercepciones: Empató como líder de la liga en intercepciones en 2022 con seis.
- Touchdown: Registró su primer touchdown profesional tras interceptar un pase y retornarlo 40 yardas contra los Detroit Lions.
Por sus logros, fue nombrado al Pro Bowl y formó parte del PFWA All-Rookie Team, siendo además finalista para el Novato Defensivo del Año.
Actualidad y Logros
Tras su paso por Seattle, Woolen se unió a los Philadelphia Eagles, donde continúa aportando su velocidad y capacidad de cobertura. A lo largo de su carrera, ha logrado consolidarse como uno de los receptores más peligrosos de la liga, sumando un campeonato de Super Bowl (LX) a su palmarés.
| Logro | Año/Detalle |
|---|---|
| Pro Bowl | 2022 |
| Campeón del Super Bowl | Super Bowl LX |
| Líder de Intercepciones NFL | 2022 |
| PFWA All-Rookie Team | 2022 |