Una tarjeta de fútbol americano es un tipo de tarjeta coleccionable impresa generalmente en cartulina o papel grueso que presenta a uno o más jugadores de fútbol americano o figuras relacionadas con el deporte. Estas tarjetas son predominantes en los Estados Unidos y en otros países donde el deporte goza de popularidad.
Características de las Tarjetas
La mayoría de las tarjetas presentan a jugadores de la National Football League (NFL), aunque también existen versiones de jugadores de fútbol universitario. Por lo general, incluyen estadísticas del jugador y una breve narración sobre su desempeño. Algunas ediciones especiales incluyen:
- Autógrafos auténticos.
- Tarjetas de trozos de jersey (jersey cards).
- Tarjetas numeradas en serie, incluyendo impresiones únicas (1/1).
- Placas de impresión utilizadas en la producción real de la tarjeta.
Historia del Coleccionismo
El origen de las tarjetas de fútbol americano se remonta a finales del siglo XIX. En 1888, el jugador de Yale, Henry W. Beecher, apareció en la primera tarjeta de fútbol americano de la historia, distribuida en paquetes de cigarrillos "Old Judge" y "Gypsy Queen" por Goodwin & Company.
La Era Temprana y el Siglo XX
En 1894, la Mayo Cut Plug Tobacco Company lanzó el primer set completo dedicado exclusivamente al fútbol americano, con 35 tarjetas de jugadores de las escuelas que luego formarían la Ivy League. A principios del siglo XX, las tarjetas se incluían en productos como cereales, helados y chicles para promocionar diversas marcas.
En 1935, la National Chicle Company lanzó el primer set que incluyó jugadores de la NFL, contando con seis jugadores del Salón de la Fama. Tras la Segunda Guerra Mundial, el coleccionismo ganó fuerza con la entrada de Bowman y Leaf Candy Company en 1948, siendo Leaf la primera en introducir tarjetas a color.
Evolución Moderna y Licencias
A partir de los años 60 y 70, empresas como Fleer, Post Cereal y Kellogg's diversificaron el mercado. En los años 90, Upper Deck y SkyBox International se convirtieron en competidores fuertes de Topps. Donruss, una de las compañías más antiguas, fue adquirida por el Grupo Panini en 2009.
En 2015, Panini obtuvo los derechos exclusivos de la NFL, pero en 2023, la NFLPA terminó el acuerdo para asociarse con Fanatics, quien posee ahora los derechos de producción de tarjetas de la liga.
Recepción y Valor
El valor de estas tarjetas puede ser astronómico. En 2007, una tarjeta de John Dunlop de Harvard, una de las más antiguas conocidas, se vendió por 10,000 dólares. El coleccionismo de tarjetas se ha convertido en un mercado lucrativo y un fenómeno cultural en los Estados Unidos.
