La televisión analógica es la tecnología original de transmisión de video y audio mediante el uso de señales analógicas. A diferencia de los sistemas digitales, en una transmisión analógica, el brillo, el color y el sonido se representan a través de la amplitud, la fase y la frecuencia de la señal. Debido a que la intensidad de la señal varía en un rango continuo de valores, es susceptible a ruidos electrónicos e interferencias, lo que provoca que una señal débil se manifieste como "nieve" o distorsiones en la imagen.
Desarrollo y Evolución
Los primeros sistemas de televisión analógica fueron mecánicos, utilizando discos giratorios con patrones de agujeros perforados para escanear una imagen. Estos sistemas eran rudimentarios: las imágenes reproducidas eran tenues, tenían una resolución muy baja y presentaban un parpadeo severo. La cámara y el receptor requerían una iluminación intensamente brillante del sujeto para funcionar.
La Era del Tubo de Rayos Catódicos (CRT)
La industria de la televisión no despegó realmente hasta el desarrollo del tubo de rayos catódicos (CRT). Este dispositivo utiliza un haz de electrones enfocado para trazar líneas a través de una superficie recubierta de fósforo. El haz de electrones podía moverse mucho más rápido que cualquier sistema de disco mecánico, lo que permitió líneas de escaneo más juntas y una resolución de imagen significativamente mayor. Además, los sistemas electrónicos requerían mucho menos mantenimiento que los mecánicos.
Estándares de Transmisión
Los emisores de televisión analógica codifican sus señales utilizando diversos sistemas definidos por la ITU en 1961. Estos estándares determinan factores críticos como el número de líneas de escaneo, la tasa de cuadros (frame rate), el ancho del canal y la separación entre video y audio.
Sistemas de Color: NTSC, PAL y SECAM
Cuando se introdujo la televisión a color, la información de crominancia se añadió a las señales monocromáticas de manera que los televisores en blanco y negro pudieran ignorarla, logrando así la compatibilidad hacia atrás. Surgieron tres estándares principales:
- NTSC: El sistema estadounidense, utilizado principalmente en América del Norte y Corea del Sur.
- PAL: Desarrollado en Europa y Australia para corregir ciertos defectos del sistema NTSC.
- SECAM: Utilizado en Francia y la antigua Unión Soviética, empleando un enfoque de modulación diferente.
Para describir una señal completamente, es necesario citar el sistema de color junto con el estándar de transmisión (por ejemplo, NTSC-M en EE. UU. o PAL-B/G en gran parte de Europa Occidental).
Transición a la Televisión Digital
A partir del año 2000, motivada por la menor necesidad de ancho de banda de las señales digitales comprimidas, se inició una transición global hacia la televisión digital (DTV). Mientras que la señal analógica se degrada gradualmente, la calidad de la imagen digital se mantiene constante hasta que el nivel de la señal cae por debajo de un umbral crítico (el "acantilado digital"), punto en el cual la recepción se vuelve intermitente o desaparece por completo. Actualmente, los sistemas analógicos persisten principalmente en algunas regiones de África, Asia y América del Sur.
