La temporada de 2023 de los Baylor Bears fue la representación de la Universidad de Baylor en la Big 12 Conference durante la temporada de fútbol americano de la NCAA División I FBS. El equipo estuvo bajo la dirección técnica de Dave Aranda, quien se encontraba en su cuarta temporada como entrenador principal.
Contexto y Expectativas
Antes del inicio de la campaña, los Bears fueron ubicados en la sexta posición de 14 equipos en la encuesta de medios de la conferencia. Aunque no lograron entrar en los rankings nacionales Top 25 de medios o entrenadores, el equipo recibió algunos votos, lo que indicaba una expectativa moderada de competitividad.
Un aspecto notable de la temporada fue la programación de los encuentros. Baylor disputó ocho de sus 12 juegos de temporada regular en su estadio, la cifra más alta en la historia de la institución y empatando el récord de más juegos en casa en la NCAA FBS ese año, junto a equipos como Penn State, Arizona State y Mississippi State.
Reconfiguración de la Big 12
La temporada 2023 marcó el primer año con una membresía de 14 equipos en la Big 12, tras un proceso de realineación que integró a BYU, UCF, Houston y Cincinnati. Debido a este incremento, la liga abandonó el formato de "round robin" (donde cada equipo se enfrentaba a todos los demás), manteniendo únicamente nueve juegos intra-conferencia.
En consecuencia, los Bears no se enfrentaron a BYU, Kansas, Oklahoma State ni Oklahoma durante este ciclo. Cabe destacar que Oklahoma y Texas se encontraban en su último año en la conferencia antes de su transición a la SEC.
Jugadores Destacados y Reconocimientos
Cinco jugadores de Baylor fueron incluidos en las listas de observación nacionales previas a la temporada para diversos premios prestigiosos:
- Richard Reese: Candidato al Premio Maxwell, Premio Doak Walker y al Premio Earl Campbell Tyler Rose.
- Gabe Hall: Candidato al Trofeo Bronko Nagurski.
- Clark Barrington: Candidato al Trofeo Rimington.
- Blake Shapen: Candidato al Premio Johnny Unitas Golden Arm.
- Alonzo Allen: Candidato al Trofeo Wuerffel.
Desempeño y Resultados
Los Bears jugaron sus encuentros locales en el McLane Stadium en Waco, Texas. A pesar de los esfuerzos, el equipo no logró calificar para un juego de tazón (bowl game) y registró su primera temporada perdedora desde 2020 tras su derrota frente a Kansas State. La asistencia promedio en el estadio local durante 2023 fue de 43,388 espectadores.
Resumen de Encuentros Seleccionados
| Oponente | Ubicación | Resultado |
|---|---|---|
| Texas State | McLane Stadium (Waco, TX) | Local |
| Utah | McLane Stadium (Waco, TX) | Local |
| Texas | McLane Stadium (Waco, TX) | Local |
| UCF | FBC Mortgage Stadium (Orlando, FL) | Visitante |
| Cincinnati | Nippert Stadium (Cincinnati, OH) | Visitante |
| West Virginia | McLane Stadium (Waco, TX) | Local |