Teotihuacán es una de las ciudades antiguas más fascinantes de Mesoamérica, ubicada en un subvalle del Valle de México, en el Estado de México, aproximadamente a 40 kilómetros al noreste de la actual Ciudad de México. Este sitio es mundialmente reconocido por sus imponentes estructuras arquitectónicas, especialmente la Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna, que representan algunas de las construcciones más significativas de las Américas precolombinas.
Historia y Desarrollo
Aunque se encuentra cerca de la capital mexicana, Teotihuacán no fue una ciudad mexica (azteca), sino que precede al Imperio Azteca por muchos siglos. Se estima que fue establecida alrededor del año 100 a.C., con monumentos principales en construcción continua hasta el 250 d.C. En su apogeo, probablemente entre el año 1 y el 500 d.C., Teotihuacán fue la ciudad más grande de las Américas, con una población estimada de entre 25,000 y 100,000 habitantes.
La ciudad cubría aproximadamente 21 kilómetros cuadrados y albergaba a la gran mayoría de la población del valle. Además de sus pirámides, el sitio es antropológicamente relevante por sus complejos residenciales multifamiliares, la Calzada de los Muertos y sus murales vibrantes y bien conservados. La ciudad también fue un centro económico clave, exportando herramientas de obsidiana fina a toda Mesoamérica.
Cultura y Sociedad
La etnia de sus habitantes sigue siendo motivo de debate académico. Se ha sugerido que podría haber sido una sociedad multiétnica, con presencia de grupos Nahuas, Otomíes o Totonacas, así como migrantes de Oaxaca y la Costa del Golfo, e incluso influencias de la cultura Maya. Esta diversidad cultural permitió que Teotihuacán ejerciera una influencia documentada en numerosas regiones de Veracruz y la zona Maya.
El Colapso de la Ciudad
Se cree que la ciudad pudo haber durado hasta el siglo VII u VIII d.C., pero sus monumentos principales fueron saqueados y quemados sistemáticamente alrededor del año 550 d.C. Algunos investigadores sugieren que el colapso pudo estar relacionado con eventos climáticos extremos ocurridos entre los años 535 y 536 d.C.
Etimología y Significado
El nombre Teotihuacán fue otorgado por los aztecas, quienes llegaron al sitio siglos después de su caída. En náhuatl, el término se traduce comúnmente como "el lugar donde los dioses nacieron" o "ciudad de los dioses", reflejando los mitos de creación nahuas. Otra interpretación sugiere que significa "el lugar de aquellos que tienen el camino de los dioses".
El nombre original de la ciudad es desconocido, pero en textos jeroglíficos mayas aparece como puh, que significa "Lugar de Juncos". Esto sugiere que para la civilización maya, Teotihuacán era vista como una metrópoli similar a otros asentamientos del México central conocidos como Tollan.
Reconocimiento Mundial
Designado como Sitio del Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1987, Teotihuacán es uno de los destinos turísticos más visitados de México. En 2024, recibió más de 1.3 millones de visitantes, consolidándose como el segundo sitio arqueológico más visitado del país.