Terra fue una empresa multinacional española de Internet, propiedad de Telefónica, con sede en Madrid y una presencia masiva en Brasil, Chile, Colombia, México, Estados Unidos y Perú. Operó como un portal web y proveedor de acceso a Internet en España y 16 países de América Latina, consolidándose como uno de los actores más importantes de la red en su época.
Historia y Fundación
Fundada en 1999 como Terra Networks, S.A. por Juan Villalonga, entonces presidente de Telefónica, la empresa creció rápidamente mediante la adquisición de diversas startups locales en España y los principales mercados latinoamericanos, incluyendo Olé (España), ZAZ (Brazil), y otras firmas en Argentina y Venezuela.
El Auge y la Burbuja Puntocom
En noviembre de 1999, en plena burbuja de las puntocom, Terra llevó a cabo una salida a bolsa (IPO) muy mediática tanto en Estados Unidos como en España. Aunque inicialmente las acciones se dispararon, el precio cayó drásticamente hasta octubre de 2004, generando una gran controversia pública en España debido a la pérdida de miles de pequeños inversores.
Expansión de Servicios y Contenidos
Entre 2003 y 2004, Terra se expandió agresivamente hacia el negocio de contenidos pagados, lanzando proyectos con Disney, el Real Madrid y el FC Barcelona. Asimismo, desarrolló servicios de entretenimiento como la plataforma de juegos Terra Games y el servicio de música digital Terra Música Premium, compitiendo en aquel entonces con iTunes.
La Adquisición de Lycos
En abril de 2000, Terra realizó una operación masiva adquiriendo el portal estadounidense Lycos en un intercambio de acciones valorado en 12.500 millones de dólares. Lycos era, en ese momento, el tercer portal más visitado de EE. UU. y tenía una fuerte presencia en Europa y Asia.
Esta alianza fue crucial para la supervivencia de Terra durante el estallido de la burbuja de Internet, gracias a un acuerdo de publicidad con el gigante alemán Bertelsmann. Sin embargo, en octubre de 2004, Telefónica decidió reenfocar su negocio y vendió Lycos a la empresa surcoreana Daum Communications por 105 millones de dólares.
Integración Total en Telefónica
En febrero de 2005, Telefónica anunció su intención de tomar el control total de Terra. Tras la aprobación de los accionistas, las acciones de Terra fueron excluidas del mercado el 15 de julio de 2005, fusionándose legalmente con Telefónica, S.A.
A partir de 2017, la empresa se centró en el desarrollo de soluciones digitales para empresas y la adaptación a nuevas tendencias tecnológicas. Desde 2020, Terra Networks LATAM opera de manera independiente de las actividades comerciales de Telefónica en Brasil, manteniendo su enfoque en medios online y servicios digitales.
Terra.com: Impacto Global
A principios de los años 2000, Terra fue la empresa de medios online más grande de América Latina, siendo el 31º destino de Internet más popular del mundo. Su portal proporcionaba entretenimiento, noticias y deportes a aproximadamente 100 millones de visitantes mensuales.
