The Wilderness Society es una organización no gubernamental de defensa ambiental, sin fines de lucro y basada en la comunidad, que opera en Australia. Su misión principal es la preservación de los ecosistemas vírgenes y la lucha contra la destrucción de los hábitats naturales en todo el continente.
Historia y Orígenes
La organización nació originalmente como la Tasmanian Wilderness Society (TWS) en 1976, evolucionando a partir del Comité de Acción del Suroeste de Tasmania. Sus raíces se encuentran en las protestas contra la inundación del Lago Pedder, impulsadas por miembros del Comité de Acción del Lago Pedder y el Grupo Unido de Tasmania.
Uno de sus hitos más significativos fue la campaña para salvar el río Franklin entre 1976 y 1983. Gracias a la intervención de la sociedad y un fallo del Tribunal Supremo que respaldó la Convención del Patrimonio Mundial, el gobierno del Primer Ministro Bob Hawke logró detener la construcción de la presa del Franklin. Tras este éxito y la necesidad de abordar problemas ambientales en otros estados, la organización adoptó el nombre actual de The Wilderness Society.
El Caso Gunns 20
En 2005, la empresa forestal Gunns inició un litigio contra el grupo en el Tribunal Supremo de Melbourne, alegando que el activismo ambiental había perjudicado sus beneficios. Sin embargo, en marzo de 2009, el tribunal falló a favor de The Wilderness Society, ordenando a Gunns pagar 350.000 dólares en concepto de daños y perjuicios.
Campañas Principales
A lo largo de las décadas, la organización ha trabajado para que el gobierno reconozca la calidad específica de las zonas silvestres y cree inventarios de protección. Sus campañas más destacadas incluyen:
- Protección de Bosques: Lucha contra la tala de bosques antiguos y la protección de hábitats de especies en peligro.
- Cambio Climático: Campañas nacionales para mitigar los efectos del calentamiento global y mantener los combustibles fósiles en el subsuelo.
- Grandes Áreas Protegidas: Defensa de la Península de Cabo York, los ríos salvajes de Queensland y la Gran Bahía Australiana contra la exploración petrolera.
- Leyes de Naturaleza: Desde 2018, abogan por leyes nacionales de naturaleza más estrictas y una agencia de vigilancia independiente.
- Logros Recientes: Contribuyeron a detener la concesión de sitios de carbón cerca del Parque Nacional Wollemi en Nueva Gales del Sur y a finalizar la tala de bosques nativos en Victoria para 2024.
Postura sobre la Energía Nuclear
The Wilderness Society mantiene una postura clara de oposición a la energía nuclear.
Financiamiento y Estructura
La organización está estructurada como una empresa pública limitada por garantía, con centros de campaña incorporados por separado en las capitales de cada estado australiano y en ciudades como Launceston y Newcastle.
Históricamente, la recaudación de fondos se realizaba a través de tiendas físicas que vendían calendarios y pósteres de fotógrafos reconocidos. Actualmente, el financiamiento se ha centralizado en actividades digitales, aunque mantienen comunicaciones postales. Sus fuentes de ingresos incluyen:
- Donaciones y legados.
- Suscripciones de miembros.
- Subvenciones y venta de mercancía.
- Ingresos por inversiones.
