Theresa M. Miskimen Rivera es una destacada psiquiatra y profesora puertorriqueña que ha marcado un hito histórico al convertirse en la primera persona de origen puertorriqueño en presidir la Asociación Americana de Psiquiatría (APA). Su trayectoria profesional se ha caracterizado por un compromiso inquebrantable con la mejora del acceso a la atención psiquiátrica, especialmente para las comunidades bilingües y biculturales.
Primeros Años y Formación Académica
Nacida en Mayagüez, Puerto Rico, Miskimen Rivera creció en un entorno profundamente científico. Hija de una patóloga vegetal y un entomólogo y ecólogo, ambos vinculados a la Estación de Investigación Agrícola Tropical de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, desarrolló un interés temprano por la ciencia. A los 13 años, ya había construido su propio laboratorio húmedo.
Su formación académica comenzó con una licenciatura en biología en la Universidad de Puerto Rico (1986), seguida de un doctorado en medicina (M.D.) en el Recinto de Ciencias Médicas de la misma institución (1990). Fue una rotación electiva en psiquiatría infantil en Newark, Nueva Jersey, lo que definió su vocación profesional. Posteriormente, completó su residencia en psiquiatría en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey (UMDNJ) en 1994.
Especializaciones y Reconocimientos Tempranos
- En 1994, recibió el premio Lester Granet por excelencia clínica y docente de la Escuela Médica de Nueva Jersey.
- En 1998, completó una beca del Instituto de Investigación de Servicios de Salud con la Asociación de Colegios Médicos Americanos.
- Se convirtió en diplomada en Psiquiatría de Adicciones por la Junta Americana de Psiquiatría y Neurología.
Trayectoria Profesional y Contribuciones
Actualmente, Miskimen Rivera se desempeña como profesora clínica de psiquiatría en la Escuela Médica Robert Wood Johnson y es la directora médica y presidenta del departamento de psiquiatría en el Hunterdon Medical Center. Su labor se ha centrado en eliminar las barreras de acceso a la salud mental para poblaciones diversas.
A lo largo de los años, ha sido nombrada en diversos consejos gubernamentales en Nueva Jersey, incluyendo el Consejo Asesor de Prevención del Suicidio Juvenil (2004) y la Comisión de Tecnología de la Información de Salud (2010). A nivel federal, fue miembro votante del Comité Asesor de Desarrollo de Evidencia y Cobertura de Medicare del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
Liderazgo en la Salud Mental Hispana
Miskimen Rivera ha sido una defensora incansable de la salud mental para los hispanos. Fue secretaria general de la Sociedad Americana de Psiquiatría Hispana y asesoró el proyecto "Changing Minds, Advancing Mental Health for Hispanics". Recientemente, en septiembre de 2025, abogó por un enfoque multidisciplinario para tratar el estrés postraumático derivado del huracán María en Puerto Rico.
Liderazgo en la Asociación Americana de Psiquiatría (APA)
Su ascenso en la APA ha sido progresivo y lleno de logros. Fue la primera persona hispana en ser elegida como Oradora de la Asamblea de la APA (2017-2018) y ha sido reconocida como Distinguished Life Fellow. En marzo de 2024, fue elegida presidenta electa y asumió la presidencia oficial en mayo de 2025 para el término 2025-2026.
Como presidenta, sus objetivos principales incluyen:
- Combatir la escasez nacional de psiquiatras mediante la promoción de equipos multidisciplinarios liderados por psiquiatras.
- Implementar modelos de cuidado integrado para ampliar el acceso.
- Mantener y fortalecer los servicios de telepsiquiatría.
- Promover programas interdisciplinarios que fomenten la diversidad.
Vida Personal
Residente de Millstone Township, Nueva Jersey, Miskimen Rivera está casada con un ingeniero industrial y tiene dos hijos. En su tiempo libre, practica yoga y meditación para mantener el equilibrio personal y profesional.