T. N. Foulis fue una destacada editorial británica fundada en Edimburgo en 1903. Durante su primera década, la firma se ganó una reputación considerable por producir libros bellamente ilustrados y altamente originales, contando con la colaboración de artistas de gran mérito como Jessie M. King, H. M. Brock, Hannah MacGoun y Walter Crane.
Historia de la Compañía
La editorial fue establecida por Thomas Noble Foulis (1874-1943), quien provenía de una larga tradición de editores. Su padre, Thomas Foulis, fue socio de la editorial edimburgesa "Douglas & Foulis", y sus ancestros incluían al impresor Robert Foulis. En 1907, su hermano Douglas A. Foulis se unió a la empresa, siendo socio entre 1910 y 1919.
Con sede principal en 12 Frederick Street, Edimburgo, y posteriormente una oficina en Paternoster Row, Londres, la firma publicó más de 400 títulos entre 1903 y 1924. Los libros de Foulis se caracterizaban por estándares de calidad extremadamente exigentes, alejándose de los métodos mecánicos de la publicación masiva de la época.
Características Físicas de los Libros Foulis
Según los expertos Ian Elfick y Paul Harris, un libro típico de Foulis se distinguía por:
- Encuadernaciones en buckram coloreado.
- Papel con marca de agua de rosa y bordes cortados a mano.
- Texto impreso en la elegante fuente Auriol.
- Ilustraciones en forma de láminas de color insertadas (tipped-in).
- Tapas de cartón forradas en papel pintado (wallpaper) teñido según especificaciones propias, o en vellum de alta calidad y buckram de yute de Dundee para los títulos más costosos.
A pesar de su éxito artístico, la firma enfrentó dificultades financieras durante la Primera Guerra Mundial. En 1916, T. N. Foulis absorbió la mayoría de las publicaciones de Douglas & Foulis. Finalmente, en 1924, fue adquirida por G. T. Marshall, un impresor de Henley-on-Thames, transformándose en G. T. Foulis & Co., centrando su actividad en libros sobre automovilismo. Esta línea evolucionó hacia Hunter and Foulis en los años 50 y, posteriormente, fue absorbida por el Haynes Publishing Group, responsable de los manuales de taller Haynes.
Envelope Books: El Formato de Regalo
En 1907, T. N. Foulis lanzó la serie Envelope Books, una colección de folletos de poesía diseñados como regalos. Los títulos más económicos estaban pensados para sustituir a las tarjetas navideñas, incluyendo una página de saludos y cubiertas de cartulina flexible, vendiéndose en envoltorios que podían plegarse como un sobre para su envío postal.
Los ejemplares más lujosos estaban encuadernados en tela o terciopelo flexible (gamuza de ternera) y contaban con ilustraciones montadas. Artistas eminentes como William Russell Flint, Frank Brangwyn y Frederick Cayley Robinson contribuyeron con diseños de portada y láminas a color.
Series de Libros Destacadas
La editorial produjo una vasta gama de series, entre las que destacan:
- The Anecdote Books
- The Arts and Crafts of Nations
- The Complete Works of Friedrich Nietzsche
- Envelope Books
- The Iona Books
- The Legends of the Flowers
- Scottish Life & Character series
- The World of Art Series
Actualmente, una colección de aproximadamente 400 títulos de T. N. Foulis se conserva en la Biblioteca Mitchell de Glasgow, testimonio de su legado de libros exquisitamente diseñados y asequibles.