El Fortress Invitational, originalmente conocido como Ice Vegas Invitational, es un torneo anual de hockey sobre hielo universitario de mitad de temporada que se celebra en la T-Mobile Arena, ubicada en el Strip de Las Vegas, Nevada. El evento ha sido llevado a cabo desde el año 2018.
Historia y Origen
El torneo fue concebido inicialmente como el Ice Vegas Invitational a través de una colaboración entre BD Global, una firma de marketing especializada en la producción de eventos deportivos universitarios en el área de Las Vegas, y MGM Resorts International, la entidad operadora de la T-Mobile Arena.
El objetivo estratégico de los organizadores era atraer a los equipos universitarios más destacados de Estados Unidos para el tercer año de existencia del torneo. Esta iniciativa se vio impulsada por el creciente interés y la apreciación del hockey sobre hielo en la región, fenómeno potenciado por la llegada y el éxito de los Vegas Golden Knights de la National Hockey League (NHL). Asimismo, el torneo fue diseñado para demostrar la capacidad y viabilidad de la T-Mobile Arena como una sede potencial para el Campeonato de Hockey sobre Hielo Masculino de la NCAA, conocido popularmente como el Frozen Four.
Evolución y Ediciones Notables
En 2017, la Universidad Estatal de Arizona (Arizona State) tomó la decisión de cancelar el Desert Hockey Classic para integrarse y participar en la edición inaugural del Ice Vegas Invitational, torneo que finalmente resultaron ganadores.
Para el año 2020, el evento fue renombrado como Fortress Invitational, haciendo referencia al apodo de la T-Mobile Arena, "The Fortress" (La Fortaleza). A partir de este cambio, el torneo pasó a ser organizado por los Vegas Golden Knights. La edición de 2020 se llevó a cabo los días 3 y 4 de enero, contando con la participación de los equipos de Army, Cornell, Ohio State y Providence. En dicha edición, Providence venció a Army con un marcador de 3-1 en la primera ronda, mientras que Cornell se impuso ante Ohio State por 5-2.