El Tour del País Vasco (oficialmente conocida como Itzulia Basque Country) es una prestigiosa carrera ciclista por etapas que se celebra anualmente en el País Vasco español durante el mes de abril. Forma parte del calendario del UCI World Tour y destaca por su recorrido exigente debido a la orografía montañosa de la región.
Características de la Carrera
Debido a que el País Vasco es un territorio eminentemente montañoso, la prueba cuenta con muy pocas etapas llanas, lo que la convierte en el escenario perfecto para los mejores escaladores del pelotón internacional. Entre sus características principales destacan:
- Etapas cortas que rara vez superan los 200 kilómetros.
- Puertos de montaña muy empinados, algunos con rampas que superan el 20% de desnivel.
- Una tradición única donde el ganador del podio recibe una tradicional txapela (boina vasca).
Historia y Orígenes
La competición original tuvo una trayectoria irregular con ocho ediciones disputadas entre 1924 y 1935, antes de ser interrumpida por la Guerra Civil Española. Incluso una de estas primeras ediciones aparece mencionada en la famosa novela de Ernest Hemingway publicada en 1926, Fiesta (The Sun Also Rises).
En 1952 se creó el Gran Premio de la Bicicleta Eibarresa, el cual se fusionó en 1969 con la prueba vasca para dar paso al renacimiento de la competición moderna bajo el impulso del Club Ciclista Eibarrés. El primer vencedor de la etapa moderna fue el francés Jacques Anquetil.
Máximos Ganadores
A lo largo de su historia, varios ciclistas han inscrito su nombre con letras de oro. Los corredores con más victorias en la clasificación general son los españoles:
- José Antonio González: 4 victorias (1972, 1975, 1977 y 1978).
- Alberto Contador: 4 victorias (2008, 2009, 2014 y 2016).
Además, cabe destacar que desde el año 2022 la prueba cuenta con una versión femenina integrada en el calendario del UCI Women's World Tour conocida como la Itzulia Women.