El trastorno de la identidad, también conocido como difusión de la identidad, se define como la incapacidad de mantener los componentes principales de la identidad personal. En esencia, representa una fragmentación de la imagen propia, donde el individuo lucha por mantener una percepción coherente y estable de sí mismo.
Definición y Manifestaciones
De acuerdo con el DSM-5, el trastorno de la identidad se caracteriza por una imagen propia o sentido del yo persistentemente inestable. Este fenómeno es un síntoma central del trastorno límite de la personalidad (TLP), manifestándose a menudo a través de cambios drásticos en metas, valores, aspiraciones y la percepción general de uno mismo.
Además, el trastorno de la identidad puede aparecer en la categoría de Trastorno Disociativo Especificado (OSDD) en casos donde el resultado de una influencia coercitiva intensa y prolongada.
El Comportamiento de Imitación
Las personas que sufren este trastorno suelen adoptar los rasgos de personalidad de quienes los rodean. Debido a la lucha interna por definir su propia identidad, pueden confundir sus propias características, emociones y deseos con los de otras personas. En la década de 1930, la psicoanalista Helene Deutsch describió la "personalidad as if" (como si), donde el individuo parece superficialmente intacto, pero carece de autenticidad y profundidad, imitando emociones ajenas para ocultar un vacío interior.
Características Principales
Un trastorno de la identidad se identifica por la deficiencia o incapacidad de mantener uno o más de los siguientes componentes:
- Un sentido de continuidad a lo largo del tiempo.
- Compromiso emocional con las representaciones del yo, relaciones de rol, valores fundamentales y estándares personales.
- El desarrollo de una visión del mundo significativa.
- El reconocimiento de su propio lugar en el mundo.
Existe una fuerte asociación entre la desregulación emocional y el trastorno de la identidad. Aunque se debate si la falta de metas y valores consistentes provoca el vacío emocional o si la desregulación emocional es la que fragmenta la identidad, es evidente que ambos factores están íntimamente ligados en pacientes psiquiátricos.
Correlación con el Trastorno Límite de la Personalidad (TLP)
La difusión de la identidad es una característica central del TLP. Las investigaciones indican que este síntoma es un indicador crítico de la gravedad de los síntomas y de las dificultades interpersonales del paciente.
Otto Kernberg observó que la difusión de la identidad está presente en todos los trastornos de la personalidad graves. Basándose en los conceptos de Erik H. Erikson, Kernberg sugiere que la formación de la identidad y la difusión de la identidad son polos opuestos de un proceso de desarrollo exitoso o fallido.
Teorías sobre el Origen en el TLP
Existen diversas teorías sobre por qué el TLP incluye frecuentemente trastornos de la identidad:
- Inhibición emocional: Algunos sugieren que la inhibición de las emociones provoca entumecimiento y una sensación de vacío.
- Identificación afectiva momentánea: Otra teoría propone que los pacientes se identifican plenamente con el estado afectivo del momento, saltando de un estado a otro sin una narrativa identitaria continua.
Además, se ha observado que el trastorno de la identidad se correlaciona con un mayor riesgo de trastornos por uso de sustancias y niveles elevados de ansiedad en adolescentes.
Sustrato Neural de la Identidad
Para comprender la identidad, los investigadores han estudiado los sistemas neuronales que permiten distinguir los pensamientos y acciones propias de los ajenos. Un sistema crítico son las estructuras de la línea media cortical (CMS), que incluyen:
- Corteza prefrontal orbital y medial.
- Corteza cingulada anterior.
- Corteza prefrontal dorsomedial.
- Corteza cingulada posterior y el precúneo adyacente.
Se ha descubierto que estas estructuras muestran una mayor activación durante juicios de rasgos propios y durante el estado de reposo (Red Neuronal por Defecto). Por el contrario, una menor desactivación de estas regiones durante tareas no referenciales al yo facilita la aparición de trastornos de la identidad más pronunciados.
En pacientes con TLP, se ha encontrado una conectividad funcional reducida en la corteza retrosplenial y el giro frontal superior.
