Francisco Bru Sanz (12 de abril de 1885 – 10 de junio de 1962), conocido popularmente como Paco Bru, fue una figura polifacética y fundamental en los albores del fútbol en España. Se desempeñó con éxito en tres roles distintos: como jugador profesional, árbitro de élite y entrenador, destacando especialmente por ser el primer seleccionador nacional de España.
Carrera como Jugador
Paco Bru inició su trayectoria deportiva en la primavera de 1902, con apenas dieciséis años, integrándose en el FC Internacional. Sus primeros pasos se dieron en un torneo amistoso denominado Medalla de la Federación Gimnástica Española, donde actuó principalmente como delantero, anotando tres goles en diez encuentros.
El 30 de noviembre de 1902 debutó en la competición oficial del campeonato catalán, en un encuentro frente al Club Español. Aunque en aquel debut jugó como defensor, en el Internacional fue empleado mayoritariamente en la línea de ataque. En 1904, Bru consiguió la Copa Torino, un trofeo de segunda categoría en la época.
Posteriormente, Bru se incorporó al FC Barcelona, donde formó parte de un equipo dominante que conquistó el Campionat de Catalunya en tres ocasiones consecutivas (entre 1909 y 1911) y obtuvo la primera Copa del Rey de la historia del club en 1910. Más tarde, se trasladó al RCD Español, club con el que ganó dos títulos adicionales del campeonato catalán y disputó la final de la Copa en 1915. Tras un segundo regreso al FC Barcelona, volvió a sumar un título regional antes de finalizar su etapa como jugador. A lo largo de su carrera, representó en al menos cinco ocasiones a la selección catalana.
Etapa como Árbitro
Tras su retiro del juego activo, Bru se dedicó al arbitraje. Su paso por esta disciplina estuvo marcado por anécdotas que subrayan la rudeza y la falta de estructura del fútbol temprano. Se dice que, en su primer partido, Bru llevó una pistola Colt al vestuario para asegurar la disciplina de los jugadores y garantizar un encuentro tranquilo.
A nivel competitivo, alcanzó la máxima categoría al dirigir finales de la Copa del Rey en dos ocasiones: la de 1916, donde el Athletic Bilbao venció al Madrid FC por 4–0, y la de 1917, en la que el Madrid FC se impuso al Arenas Club de Getxo.
Carrera Técnica y Entrenador
La Selección Española y los Juegos Olímpicos de 1920
En 1920, la Real Federación Española de Fútbol designó a Bru como uno de los tres selectores para el equipo que asistiría a los Juegos Olímpicos. Bru asumió el liderazgo técnico, insistiendo en la incorporación de jugadores vascos y consolidando un plantel que incluía a figuras como Ricardo Zamora, Pichichi y Josep Samitier.
Bajo su dirección, España logró la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Amberes. El torneo estuvo marcado por irregularidades administrativas y la descalificación de Checoslovaquia, lo que llevó a la organización de un torneo de consolación para definir la plata y el bronce. España superó a Suecia, Italia y finalmente a los Países Bajos (3–1) para adjudicarse la medalla.
Éxitos en el Real Madrid
Bru tuvo dos etapas como entrenador del Real Madrid (entonces Madrid CF). Durante su primer ciclo, lideró al equipo a la conquista de dos Copas de España en la década de 1930:
- 1934: Victoria por 2–1 frente al Valencia CF.
- 1936: Victoria por 2–1 contra el FC Barcelona en el estadio Mestalla, partido recordado por una intervención decisiva del portero Ricardo Zamora.
Durante la Guerra Civil Española, Bru regresó a Cataluña para dirigir al Girona FC en la Liga Mediterránea, regresando posteriormente al Real Madrid en 1939 para un segundo periodo como técnico.
Experiencia Internacional
Además de su labor en España, Francisco Bru ejerció como entrenador de la selección de Perú durante la primera Copa del Mundo de la FIFA en 1930.
Palmarés
Como Jugador
- FC Internacional: Copa Torino (1904).
- FC Barcelona: Copa del Rey (1910); Campionat de Catalunya (1908-09, 1909-10, 1910-11, 1915-16).
- RCD Español: Campionat de Catalunya (1911-12, 1914-15).
Como Entrenador
- Selección de España: Medalla de Plata en los Juegos Olímpicos de 1920.
- Madrid CF: Copa de España (1934, 1936).