Gareth Southgate (nacido el 3 de septiembre de 1970) es un exfutbolista y entrenador inglés que desarrolló una destacada carrera como defensor y centrocampista. Es ampliamente reconocido por haber dirigido a la selección nacional de Inglaterra entre 2016 y 2024, periodo en el cual llevó al equipo a finales de la Eurocopa y a semifinales de la Copa del Mundo.
Inicios y formación
Nacido en Watford, Hertfordshire, Southgate cursó sus estudios primarios y secundarios en Hampshire y West Sussex. Durante su juventud, mostró una fuerte inclinación hacia el fútbol, siendo Bryan Robson su principal referente deportivo. Tras completar su formación académica en el Croydon College entre 1987 y 1989, donde obtuvo un certificado en Industrias de Recreación y Ocio, inició su camino profesional en el deporte.
Carrera como jugador de club
Crystal Palace
Tras un breve paso por las categorías inferiores del Southampton, Southgate se incorporó al Crystal Palace. Debutó profesionalmente en octubre de 1990 en un encuentro de la Copa de la Liga contra el Southend United. Para la temporada 1991-92 se consolidó como titular, y en 1993 fue nombrado capitán del equipo a la temprana edad de 23 años. Bajo su liderazgo, el club ganó el campeonato de la First Division en la temporada 1993-94.
Aston Villa
En 1995, Southgate fue transferido al Aston Villa por una cifra de 2,5 millones de libras. En este club, su posición fue modificada a defensa central, donde formó parte de una línea defensiva muy sólida. Durante su estancia, ganó la Copa de la Liga en 1996 y alcanzó la final de la FA Cup en el año 2000. Southgate es reconocido como el jugador con más convocatorias a la selección inglesa mientras militaba en el Aston Villa.
Middlesbrough
En julio de 2001, se unió al Middlesbrough por 6,5 millones de libras. Fue nombrado capitán en 2002 y marcó un hito histórico el 29 de febrero de 2004, al convertirse en el primer capitán del club en sus 128 años de historia en levantar un trofeo, tras ganar la Copa de la Liga. Su carrera como jugador profesional concluyó en 2006, tras disputar la final de la Copa de la UEFA contra el Sevilla.
Carrera internacional
Southgate debutó con la selección de Inglaterra en diciembre de 1995. Fue una pieza fundamental en la Eurocopa 1996, disputando todos los partidos del torneo. Sin embargo, es recordado por el penalti fallado en la semifinal contra Alemania, que resultó en la eliminación de Inglaterra.
Además de la Eurocopa 1996, participó en la Copa del Mundo de 1998 y en la Eurocopa 2000. En total, acumuló 57 apariciones internacionales y anotó dos goles. Se retiró del fútbol profesional en 2006 a los 35 años, habiendo superado las 500 apariciones en liga.
Etapa como entrenador
Inmediatamente después de su retiro, Southgate asumió la dirección técnica del Middlesbrough hasta 2009. Posteriormente, entre 2013 y 2016, dirigió a la selección sub-21 de Inglaterra.
En 2016, sucedió a Sam Allardyce como seleccionador nacional absoluto. Su gestión se caracterizó por llevar a Inglaterra a los siguientes hitos:
- Copa del Mundo 2018: Semifinales.
- Eurocopa 2020: Finalista.
- Copa del Mundo 2022: Cuartos de final.
- Eurocopa 2024: Finalista.
Debido a su éxito en la gestión del equipo, recibió el premio al Entrenador del Año de la BBC Sports Personality en 2018 y 2021.