Elisa Gabbert (nacida en 1979) es una destacada poeta, ensayista y crítica estadounidense. Es reconocida por su capacidad para entrelazar la reflexión filosófica con la observación cotidiana, habiendo publicado siete colecciones de obra. Actualmente, desempeña un papel influyente en la crítica literaria contemporánea como autora de la columna "On Poetry" para el diario The New York Times.
Formación Académica e Influencias
Gabbert creció en El Paso, Texas. Realizó sus estudios de grado en la Universidad de Rice, donde se especializó en lingüística y ciencias cognitivas. Durante su etapa universitaria, fue alumna de la poeta Susan Wood, a quien Gabbert atribuye la decisión de seguir una carrera literaria y cursar un posgrado en escritura creativa.
Posteriormente, obtuvo un Máster en Bellas Artes (MFA) en escritura creativa por el Emerson College. En esta etapa, colaboró estrechamente con la escritora Kathleen Rooney, con quien coescribió varios cuadernos de poemas (chapbooks), entre los que destacan That Tiny Insane Voluptuousness (2008) y The Kind of Beauty That Has Nowhere to Go (2013).
Obra Poética
La trayectoria poética de Gabbert comenzó con la publicación de su primer poemario, The French Exit (2010), editado por la editorial independiente Birds, LLC. La obra fue recibida positivamente por la crítica, destacando su precisión formal y claridad de propósito.
Entre 2013 y 2018, publicó tres obras a través de Black Ocean Press:
- The Self Unstable (2013): Obra que recibió el reconocimiento de Teju Cole en The New Yorker, quien la incluyó entre los mejores libros de ese año.
- L’Heure Bleue, or the Judy Poems (2016): Una colección escrita desde la perspectiva del personaje Judy, perteneciente a la obra de teatro The Designated Mourner de Wallace Shawn.
- The Word Pretty (2018).
En 2022, publicó Normal Distance (Soft Skull Press), obra que fue seleccionada para la Guía de Regalos Indie de la American Booksellers Association y nombrada uno de los libros más esperados del año por Literary Hub. Asimismo, su poema "Here Lies Dust" se posicionó como el poema más leído de 2024 en The Yale Review.
Ensayos y Crítica
En febrero de 2020, Gabbert fue nombrada columnista de poesía de The New York Times, sucediendo a David Orr tras quince años de gestión de dicha sección.
Su faceta como ensayista se consolidó con The Unreality of Memory (2020), una colección de ensayos que fue finalista del Premio del Libro de Colorado y seleccionada por el editor del New York Times. En esta obra, Gabbert explora la relación entre el desastre y la cognición, analizando cómo las tragedias, a pesar de estar documentadas, resultan difíciles de procesar mentalmente. La autora ha señalado que el impulso para escribir este libro surgió de su preocupación por la catástrofe climática y la sensación de desmoronamiento de los sistemas sociales.
En 2024, publicó Any Person Is the Only Self (Farrar, Straus and Giroux), obra que fue preseleccionada para el Premio PEN/Diamonstein-Spielvogel al Arte del Ensayo y reconocida en listas de obras notables de no ficción por The Washington Post y Paste.
Controversia: "Should White Men Stop Writing?"
En 2015, mientras trabajaba como columnista de consejos en Electric Literature, Gabbert publicó el polémico artículo "Should White Men Stop Writing?". En el texto, respondía a un poeta blanco que cuestionaba si su perspectiva seguía siendo relevante frente a las desigualdades que enfrentan mujeres, personas de color y la comunidad LGBTQ+. Gabbert sugirió que los escritores en posiciones de privilegio continuaran escribiendo, pero que compensaran ese espacio leyendo activamente a autores marginados y evitando comportamientos arrogantes en la industria editorial.
El artículo generó un intenso debate en publicaciones como The Atlantic y National Review. Esta ¹²ltima criticó la visión de Gabbert, argumentando que su enfoque destruía la universalidad del arte. Gabbert, quien se define como feminista militante, respondió a las críticas afirmando que la queja sobre la "justicia" solo cuando esta afecta negativamente al privilegiado es una actitud inmadura.
Reconocimientos y Vida Actual
En 2026, Gabbert fue galardonada con una Beca Guggenheim. Actualmente reside en Providence, Rhode Island, junto a su esposo, el escritor John Cotter. Además de su labor literaria, se ha desempeñado como directora de contenido.
