Alou Diarra (nacido el 15 de julio de 1981) es un exfutbolista profesional y actual entrenador francés. Destacó principalmente como centrocampista defensivo, aunque su versatilidad le permitía desempeñarse como defensa central cuando la táctica del equipo lo requería. Fue reconocido por su capacidad de liderazgo, llegando a captainear tanto al Girondins de Bordeaux como a la selección nacional de Francia.
Físicamente, Diarra fue descrito como un jugador fuerte, atlético y potente, con un estilo combativo que recordaba al del exinternacional francés Patrick Vieira.
Inicios y formación
Diarra comenzó su formación futbolística en clubes de Seine-Saint-Denis, específicamente en Aulnay y en el club de su ciudad natal, Villepinte. Tras enfrentar dificultades iniciales para atraer la atención de clubes profesionales, fue fichado en 1997 por el Louhans-Cuiseaux, entonces en la segunda división francesa (Ligue 2). Debutó profesionalmente en la temporada 1999-2000, participando en encuentros contra el Toulouse y el Niort, aunque el equipo terminó siendo relegado al final de la campaña.
Etapa en Alemania e Inglaterra
En el verano de 2000, Diarra fue reclutado por el Bayern Múnich. Durante dos años, formó parte del equipo reserva, el Bayern Múnich II, donde compartió vestuario con futuros talentos como Philipp Lahm y Bastian Schweinsteiger. En la temporada 2001-2002, registró 28 partidos y anotó cuatro goles.
En 2002, el entrenador Gérard Houllier lo fichó para el Liverpool F.C. como parte de su estrategia de incorporar jugadores franceses al club inglés. Sin embargo, su paso por Anfield no fue fructífero; Diarra pasó la mayor parte de su estancia cedido en clubes franceses como el Le Havre, el Bastia y el RC Lens. Tras una temporada exitosa en el Lens (2004-2005), regresó definitivamente a Francia.
Consolidación en la Ligue 1
Tras su salida del Liverpool, Diarra se estableció en la liga francesa. Tras un periodo en el RC Lens, se unió al Olympique de Lyon, donde aunque ganó el título de la Ligue 1 en la temporada 2006-2007, tuvo dificultades para obtener minutos de juego regulares.
Su etapa más brillante llegó en el Girondins de Bordeaux, bajo la dirección técnica de Laurent Blanc. Diarra se convirtió en una pieza fundamental del esquema táctico y lideró al equipo a conquistar el doblete de liga y copa en la temporada 2008-2009. Asimismo, obtuvo dos trofeos de Trophée des champions durante su estancia en el club.
Carrera internacional
Diarra representó a la selección de Francia en diversas categorías juveniles, participando en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 2001 con la selección sub-20. Su debut con la selección absoluta ocurrió en octubre de 2004 en un amistoso contra la República de Irlanda.
Formó parte de las plantillas de Francia en las Copas del Mundo de 2006 y 2010. En el Mundial de 2006, participó como sustituto en partidos contra Togo e Italia. En la edición de 2010, alcanzó la máxima responsabilidad al captainear a la selección francesa en el último partido de la fase de grupos contra Sudáfrica.
Vida personal
Nacido en Villepinte, hijo de padres malianos, Diarra creció en el barrio de Rose des Vents en Aulnay-sous-Bois. Tiene tres hermanos y una hermana; uno de sus hermanos, Zanké, también desarrolló una carrera como futbolista. Diarra está casado y es padre de dos hijos.