Tubb Town, también conocida como Field City, es un fascinante ejemplo de pueblo fantasma ubicado en el condado de Weston, Wyoming, Estados Unidos. Surgió y desapareció en cuestión de meses durante el año 1889, convirtiéndose en un caso emblemático de las ciudades de "auge y caída" (boom and bust) en la región de las Black Hills.
Origen y Nombramiento
El asentamiento fue fundado por DeLoss Dewitt Tubbs, quien originalmente lo llamó Field City. Sin embargo, la mayoría de los residentes, en honor a su fundador, comenzaron a llamarlo Tubb Town. Otras fuentes históricas también mencionan los nombres de Tubtown o Tibville.
Historia de un Auge Efímero
Establecimiento y Crecimiento
A finales de la década de 1880, el ferrocarril Chicago, Burlington y Quincy (CBQ) avanzaba por el territorio de Wyoming. Muchos asentamientos surgieron en su camino potencial, compitiendo por obtener una estación de tren, lo que garantizaría la prosperidad económica de la ciudad.
En la primavera de 1889, Tubbs fundó Field City. Inicialmente, el pueblo solo contaba con una tienda general, pero pronto llegó F. R. Curran, quien estableció un bar. Curran convenció a Tubbs de que un bar era esencial para atraer y retener a la gente, transformando el lugar en un punto de destino en lugar de una simple parada.
El pueblo creció rápidamente gracias a los trabajadores del ferrocarril Burlington & Missouri River y, posteriormente, a la perforación de petróleo en la zona. Incluso residentes de Whoop-Up, un pueblo cercano, se mudaron a Tubb Town esperando que se convirtiera en una metrópolis. Sin embargo, el lugar ganó fama por ser extremadamente violento y "salvaje". Se dice que la iniciación para los recién llegados consistía en pagar rondas de bebidas para todos en los salones.
Un Centro de Actividad y Caos
Tubb Town se convirtió en un hervidero de salones, burdeles y salas de baile. Un reporte del Sundance Gazette de agosto de 1889 describió escenas de peleas callejeras constantes entre mineros y niveladores, donde el ayudante del sheriff, Swisher, terminó rindiéndose ante el caos, advirtiendo que mataría a cualquiera que usara un arma de fuego.
A pesar de su reputación, el pueblo contaba con servicios variados: dos restaurantes, una lavandería china, un establo, una granja lechera y hasta una escuela improvisada que funcionaba los domingos. También fue cuna de publicaciones periodísticas como el Field City Journal y el Stockade Journal. Incluso se rumorea que la legendaria Calamity Jane visitó el lugar.
El Colapso y el Abandono
El destino de Tubb Town estaba ligado al ferrocarril. Las negociaciones entre la compañía ferroviaria CBQ y Joseph Spencer, dueño del rancho LAK donde se deseaba ubicar la estación, fracasaron debido a que no llegaron a un acuerdo sobre el precio del terreno.
El 1 de septiembre de 1889, el ferrocarril anunció que no pasaría por Tubb Town, eligiendo en su lugar a Newcastle. El éxodo fue masivo e inmediato. Algunos residentes trasladaron sus edificios enteros hacia Newcastle; otros simplemente abandonaron sus hogares. Se cuenta que Curran operó su bar desde la parte trasera de un vagón mientras se trasladaba.
En menos de 48 horas, el pueblo quedó completamente desierto. Los antiguos residentes se agruparon en refugios improvisados en las afueras de Newcastle, ya que la nueva ciudad no tenía suficiente vivienda para absorber la llegada repentina de gente.
Legado y Geografía Actual
En la década de 1970, el empresario petrolero Al Smith intentó convertir el sitio en una atracción turística, reconstruyendo edificios que había comprado en Newcastle. Sin embargo, el proyecto fracasó y fue abandonado.
Geográficamente, Tubb Town se encontraba junto al arroyo Salt Creek y el sendero Custer-Belle Fourche, a unos 3.2 km al noreste de Newcastle, Wyoming. Hoy en día, el sitio se encuentra junto a la Ruta 16 de EE. UU., donde no quedan edificios originales, solo los restos del intento fallido de reconstrucción de Smith.
