UWA Publishing, anteriormente conocida como la Junta de Libros de Texto y posteriormente como University of Western Australia Press, es una editorial con sede en Australia Occidental, establecida en 1935 por la Universidad de Australia Occidental (UWA). A lo largo de las décadas, ha evolucionado para producir una amplia gama de títulos, tanto de ficción como de no ficción.
Orígenes y Establecimiento
La necesidad de una editorial universitaria en Australia Occidental surgió en un contexto donde los estudiantes enfrentaban serias dificultades para obtener libros de texto. Mientras que la Melbourne University Press ya operaba desde 1922, otras instituciones buscaban soluciones similares. En 1935, el vicerrector de la UWA, Hubert Whitfeld, impulsado por la creencia de que las universidades australianas debían publicar más, fundó la Text Books Board con el apoyo de los académicos Walter Murdoch y Fred Alexander.
En 1948, la organización cambió su nombre a University of Western Australia Press, consolidando su identidad como brazo editorial de la institución.
Desafíos del Siglo XX
Durante gran parte de su historia, la editorial luchó por alcanzar la viabilidad comercial debido a un mercado reducido y al aislamiento geográfico de otras ciudades principales. En la década de 1960, se publicaron revistas subsidiadas para los departamentos de la UWA, pero estas rara vez cubrieron sus costos y cesaron en 1973.
La llegada de los años 80 trajo nuevos retos. Aunque los costos de impresión disminuyeron, la popularidad de las fotocopiadoras permitió que los profesores crearan "lecturas recomendadas" o cuadernos de curso, reduciendo la necesidad de comprar libros de texto. Esto llevó a una reducción de subvenciones y personal, reflejando una tendencia que afectó a varias prensas universitarias en Australia.
Evolución en el Siglo XXI
A partir del año 2000, UWA Publishing diversificó sus actividades:
- Colaboración Histórica: Se asoció con la Western Australian History Foundation para fomentar y publicar obras sobre la historia de la región.
- Expansión Internacional: En 2001, seleccionó al Eurospan Group para distribuir sus obras en el Reino Unido, Europa y Oriente Medio.
- Apoyo a Nuevos Talentos: En 2005, abrió oportunidades para que estudiantes de posgrado publicaran sus manuscritos, colaborando con coordinadores de cursos de escritura creativa.
En 2009, la organización adoptó formalmente el nombre de UWA Publishing.
El Premio Dorothy Hewett
En 2015, la editorial creó el Premio Dorothy Hewett, destinado a manuscritos inéditos de ficción, no ficción narrativa o poesía. Este premio ha sido fundamental para lanzar carreras literarias exitosas. Entre sus ganadores destacan:
- Josephine Wilson: Su novela Extinctions ganó el prestigioso Premio Miles Franklin.
- Josh Kemp: Su obra Banjawarn ganó el Premio Ned Kelly al Mejor Debut de Ficción Criminal en 2022.
- Kgshak Akec: Su manuscrito Hopeless Kingdom fue preseleccionado para el Premio Miles Franklin 2023.
Originalmente restringido a autores de Australia Occidental, el premio se expandió en 2018 para aceptar candidaturas de todo el país.
Actualidad y Futuro
En noviembre de 2019, la Universidad de Australia Occidental anunció planes para cerrar la editorial. Sin embargo, la decisión fue revertida en favor de un modelo de publicación híbrido, alineando la gestión interna con la Biblioteca de la Universidad. Desde 2020, UWA Publishing continúa publicando obras literarias y se prepara para celebrar su 90.º aniversario en 2025.
