El fenómeno conocido popularmente como "the spins" (en español, el vértigo o la sensación de giro) es una reacción adversa a la intoxicación que provoca un estado de vértigo y náuseas. La persona experimenta la sensación de que todo a su alrededor gira sin control, especialmente al acostarse. Este estado es más común cuando se consume alcohol en exceso o cuando se mezcla el alcohol con otras sustancias psicoactivas, como el cannabis.
Síntomas principales
El síntoma central es la sensación incontrolable de rotación, a pesar de que la persona se encuentra inmóvil. Esta desorientación es una de las causas principales por las que las personas intoxicadas suelen vomitar. Los síntomas se deben a alteraciones en la visión y en la equilibriocepción (el sentido del equilibrio). Es común experimentar:
- Diplopía: Visión doble.
- Poliplopía: Visión de múltiples imágenes.
- Síntomas similares al mareo por movimiento o cinetosis.
- Vértigo severo.
Causas del vértigo por intoxicación
El papel del alcohol
Cuando se ingiere una gran cantidad de alcohol en poco tiempo, este entra rápidamente en el torrente sanguíneo. El alcohol afecta el mecanismo delicado que el oído interno utiliza para mantener el equilibrio.
El equilibrio corporal es monitoreado principalmente por dos sistemas que envían impulsos al cerebro. El alcohol altera estos impulsos, haciendo que el cerebro crea que el cuerpo está rotando, lo que provoca que los ojos giren para compensar el movimiento inexistente.
Desde un punto de vista fisiológico, el alcohol hace que la cúpula ampular en el canal semicircular del oído interno sea más ligera que el fluido circundante (endolinfa), volviendo el sistema sensible a la gravedad además de la aceleración rotacional.
Uso de múltiples sustancias (Policonsumo)
La combinación de alcohol y cannabis es conocida coloquialmente como estar "cross faded". Dado que ambas sustancias pueden causar mareos, sus efectos se magnifican mutuamente, intensificando la sensación de giro y aumentando la probabilidad de náuseas, especialmente si se fuma después de beber.
Tratamiento y prevención
Dado que los síntomas se deben a una perturbación del sistema vestibular, las estrategias de alivio se centran en ayudar al cuerpo a utilizar otros sentidos para recuperar el equilibrio.
Estrategias de alivio
- Contacto con el suelo: Una técnica popular consiste en mantener un pie apoyado firmemente en el suelo mientras se intenta dormir. Aunque no hay evidencia científica directa, se cree que esto ayuda al cerebro a recibir información táctil y de presión desde los músculos, compensando la falta de equilibrio vestibular.
- Fijación visual: Evitar mirar objetos en movimiento (como ventiladores de techo o personas bailando) y, en su lugar, fijar la vista en un objeto inmóvil y parpadear lentamente.
- Evitar cerrar los ojos: Mantener los ojos cerrados por periodos prolongados puede empeorar la sensación de giro.
- Descanso: En casos leves, sentarse en un lugar tranquilo o dar un paseo corto puede ayudar a que los síntomas desaparezcan.
Prevención
La mejor manera de evitar el vértigo es monitorear la ingesta de alcohol y limitarla a niveles razonables. Además, es fundamental comer antes de beber, ya que esto permite que el alcohol se metabolice de manera más constante y mantiene los niveles de azúcar en sangre estables. Alimentos ricos en carbohidratos, grasas y proteínas (como galletas saladas y queso) ayudan a ralentizar el vacío gástrico.
Presencia en la cultura popular
La sensación de giro ha sido referenciada en diversas obras, desde libros de Joseph Keefe y Pete Hautman hasta series como Daredevil de Netflix, donde se explica que incluso una persona ciega puede experimentar el vértigo debido a la alteración del fluido en el oído interno. También ha aparecido en películas como Frances Ha y en la música de artistas como Mac Miller y la banda Modern Baseball.
