La Vía Verde de las Ciudades Costeras (conocida en inglés como Beach Cities Greenway) es un parque lineal y sendero ferroviario de 3,9 millas (6,3 km) situado en las ciudades de Manhattan Beach y Hermosa Beach, en el estado de California. Este espacio recreativo se extiende a lo largo de la mediana comprendida entre Valley Drive, al oeste, y Ardmore Avenue, al este.
Ubicación y Extensión
El sendero conecta dos puntos principales: el extremo norte se encuentra en la intersección de Sepulveda Blvd. y Valley Drive, frente al centro comercial Manhattan Village en Manhattan Beach; mientras que el extremo sur termina en la calle Herondo y Valley Drive, en el límite municipal entre Hermosa Beach y Redondo Beach.
La vía se divide administrativamente en dos secciones:
- Sección de Manhattan Beach: Tiene una longitud aproximada de 2 millas (3,2 km) y abarca unas 21 acres (85.000 m²). Originalmente denominada Manhattan Parkway, fue renombrada como Veterans Parkway en 1988.
- Sección de Hermosa Beach: Posee una extensión de 1,9 millas (3,1 km) y cubre aproximadamente 19 acres (77.000 m²). Esta sección es oficialmente conocida como Hermosa Valley Greenbelt.
El límite entre ambas municipalidades se sitúa técnicamente a mitad de manzana, aunque se reconoce comúnmente cerca del cruce de la calle 1 (1st Street).
Características y Uso
El sendero es especialmente popular entre corredores y paseadores de perros. Debido a que la ruta no está pavimentada y utiliza una base de astillas de madera (lo que ha llevado a los residentes locales a llamarla informalmente el "sendero de astillas"), no se permite la circulación de bicicletas.
Entre las instalaciones disponibles para los usuarios se encuentran:
- Marcadores de distancia cada cuarto de milla.
- Equipamiento de fitness al aire libre.
- Instalaciones de arte público.
- Bancos y fuentes de agua potable.
Para quienes buscan rutas más extensas, el sendero conecta indirectamente con The Strand, una sección de la ruta ciclista costera de 22 millas (35 km) que bordea el océano Pacífico, ubicada a dos manzanas del término sur de la vía verde, descendiendo por la calle Herondo.
Historia y Desarrollo
La Vía Verde se asienta sobre el antiguo trazado de la Redondo Branch del ferrocarril Santa Fe, que conectaba Redondo Junction, pasando por la estación de Inglewood, hasta llegar a Redondo Beach. Con el tiempo, la línea ferroviaria perdió relevancia y la estación situada en la intersección de Ardmore y Pier Avenue fue demolida en la década de 1960.
Tras el declive del servicio, algunos residentes comenzaron a plantar árboles de manera informal en el derecho de vía. El ferrocarril abandonó oficialmente la línea en 1983. Posteriormente, Manhattan Beach adquirió su sección del terreno en 1986 y Hermosa Beach hizo lo propio en 1988, transformando el espacio en el parque lineal actual.
Conservación y Accesibilidad
En años recientes, se han implementado proyectos para mejorar la accesibilidad del sendero para usuarios de sillas de ruedas, especialmente en Hermosa Beach, donde se ha sustituido la cobertura de astillas de madera por granito descompuesto en el tramo comprendido entre Pier Avenue y la calle Octava (8th Street).
Asimismo, existen esfuerzos de voluntariado para restaurar la flora local. El objetivo es reemplazar especies invasoras, como la planta de hielo (ice plant), por especies nativas de California, tales como el sea cliff buckwheat. Esta planta es fundamental para la supervivencia de las orugas de la mariposa azul de El Segundo, una especie endémica y en peligro de extinción.