Victor L. Tomseth (nacido el 14 de abril de 1941) es un antiguo diplomático estadounidense y ex Embajador de los Estados Unidos en Laos (1993–1996). Su carrera estuvo marcada por su servicio en diversas misiones internacionales y su experiencia como rehén durante la crisis diplomática en Irán.
Vida temprana y educación
Tomseth nació en Eugene, Oregón. Es hijo de Hersey F. y Lyla I. (Currant) Tomseth. Está casado con Wallapa Charoenrath, originaria de Tailandia, y la pareja tiene dos hijos.
En cuanto a su formación académica, se graduó de la Universidad de Oregón en 1963 con una licenciatura en historia. Posteriormente, obtuvo una maestría en historia en la Universidad de Michigan en 1966 y también asistió a la Universidad de Cornell en 1973.
Antes de iniciar su carrera diplomática, Tomseth sirvió como voluntario del Cuerpo de Paz en Nepal entre 1964 y 1965.
Carrera en el Departamento de Estado
Tomseth trabajó para el Departamento de Estado de los Estados Unidos desde 1966 hasta 1996. Durante estas tres décadas, sirvió en misiones en Tailandia, Irán, Sri Lanka y Laos.
En noviembre de 1993, fue nombrado Embajador de los Estados Unidos en Laos, cargo que desempeñó hasta agosto de 1996.
Rehén de los iraníes
Entre 1976 y 1979, Tomseth se desempeñó como Cónsul estadounidense en Shiraz, Irán, y posteriormente como Jefe Adjunto de Misión en la Embajada de los Estados Unidos en Irán.
El 4 de noviembre de 1979, cuando los estudiantes iraníes asaltaron la embajada, Tomseth, el embajador Bruce Laingen y el oficial de seguridad Mike Howland se encontraban en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán. Fueron mantenidos bajo arresto domiciliario en el Ministerio durante toda la crisis de los rehenes.
Durante los primeros días de su cautiverio, Tomseth utilizó su conocimiento del idioma tailandés para comunicarse con su cocinero tailandés en Teherán, Somchai Sriweawnetr. Hablando en tailandés, un idioma que sus captores iraníes no comprendían, Tomseth le pidió a Somchai que ayudara a esconder a cinco estadounidenses que habían logrado escapar de la embajada. Somchai gestionó el refugiado de estos estadounidenses en la Embajada de Canadá, lo que permitió que escaparan del país el 27 de enero de 1980. Este incidente, conocido como la "Caperucita canadiense" (Canadian Caper), fue posteriormente dramatizado en la película Argo.
Carrera posterior
Tras jubilarse del Departamento de Estado en septiembre de 1996, Tomseth continuó su labor profesional. De 1998 a 2000, trabajó con el rango de Embajador para la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), sirviendo como Jefe Adjunto de Misión para Croacia y Jefe de un Grupo de Trabajo para los Equipos de Asistencia Experta Rápida y Cooperación (REACT).
En 2001, se convirtió en consultor independiente contratado por Booz Allen Hamilton para participar en ejercicios militares con el cuartel general del Comando del Pacífico de los Estados Unidos.