El toque del violín americano (conocido comúnmente como fiddle) comenzó con los primeros colonos europeos, quienes descubrieron que los instrumentos de la familia del violín eran más portátiles y resistentes que otros instrumentos de la época. Se acredita a John Utie, un inmigrante de 1620, como el primer violinista conocido en suelo estadounidense.
Influencias y Evolución Regional
Las primeras influencias provinieron de los estilos de violín irlandeses, escoceses e ingleses, así como de las tradiciones de la clase alta del violín clásico. Con el tiempo, estas melodías desarrollaron identidades propias, creando variaciones locales en las colonias del norte y del sur.
- Nueva Inglaterra: Fuertemente influenciada por los estilos celtas, incluyendo el toque de violín de Cape Breton.
- Estilo Sureño o "Dixie": Ha desarrollado tradiciones propias que enfatizan las dobles cuerdas y, en ocasiones, la incorporación de llamadas de baile o letras sencillas.
Diferencias entre el Fiddle y el Violín
Aunque técnicamente son el mismo instrumento, muchos músicos folclóricos distinguen el fiddle del violín basándose en la configuración, la técnica y el repertorio.
Configuración del Instrumento
| Característica | Fiddle (Folclórico) | Violín (Clásico) |
|---|---|---|
| Puente | Puede ser ligeramente más plano | Más arqueado |
| Acción de las cuerdas | Suele ser más baja | Estándar |
| Tipo de cuerdas | Más frecuentemente de acero | Sintéticas o de tripa |
| Accesorios | Comúnmente equipado con pastillas (pickups) | Rara vez usa amplificación |
| Afinadores | Suele usar cuatro afinadores finos | Generalmente un solo afinador para la cuerda Mi |
Técnica de Ejecución
El toque del fiddle generalmente evita el vibrato, excepto en piezas lentas ocasionales. Se utilizan arcos más cortos y se prefiere el estilo detaché sobre el legato. Algunas técnicas avanzadas incluyen el cross bowing (arqueo cruzado), fundamental en piezas como Orange Blossom Special.
Repertorio
Mientras que el violinista clásico interpreta sonatas y composiciones artísticas, el jugador de fiddle se enfoca en "tunes" (melodías) asociadas con la música country y otros géneros populares.
Tipos de Melodías y Piezas Canónicas
El repertorio del fiddle es vasto e incluye diversos ritmos como reels, hornpipes, polkas, jigs y valses.
Piezas Destacadas
- Orange Blossom Special: Famosa por imitar sonidos mecánicos y trenes.
- The Devil Went Down to Georgia: Escrita por Charlie Daniels, esta pieza mezcla el toque de fiddle antiguo con riffs de guitarra rock, explotando la asociación legendaria del violín como "el instrumento del diablo".
Estilos Especializados
Blues Fiddle
El fiddle fue uno de los instrumentos primordiales utilizados por la población negra rural. Utiliza la escala pentatónica del blues para crear riffs sobre progresiones de acordes de guitarra, evitando generalmente el vibrato a menos que se busque un efecto exagerado.
Fiddle Appalachian (Old Time)
Este estilo se caracteriza por el uso profuso de dobles cuerdas y afinaciones abiertas (como AEAE para la tonalidad de La o ADAE para Re). A menudo se acompaña de instrumentos como el banjo, la guitarra, el dulcímero y el jug bass.