El 23 de junio de 1985, el mundo fue testigo de uno de los actos de terrorismo aéreo más devastadores de la historia. El Vuelo 182 de Air India, un Boeing 747 que realizaba la ruta Toronto-Montreal-Londres-Delhi-Bombay, explotó violentamente sobre el Océano Atlántico, cerca de la costa de Irlanda. El resultado fue la pérdida total de la aeronave y la muerte de todas las 329 personas a bordo.
El Atentado y sus Consecuencias
Este ataque es reconocido como el peor atentado terrorista en la historia de Canadá y, hasta los ataques del 11 de septiembre de 2001, fue el acto de terrorismo aéreo más letal del mundo. Entre las víctimas se encontraban 268 ciudadanos canadienses, 27 británicos y 22 indios.
La investigación reveló que la explosión fue causada por una bomba plantada por terroristas sij del grupo Babbar Khalsa. El plan era aún más ambicioso y siniestro: una segunda bomba estaba destinada a explotar en el Vuelo 301 de Air India, que volaba de Tokio a Bangkok y Delhi. Sin embargo, esta segunda bomba detonó prematuramente en el Aeropuerto Internacional de Narita en Tokio, matando a dos operarios de equipaje mientras transferían la maleta bomba del avión canadiense a la aeronave de Air India.
Perpetradores y Procesos Judiciales
La ejecución del plan tuvo consecuencias transnacionales, involucrando a ciudadanos y gobiernos de cinco estados nación. El principal responsable de la fabricación de las bombas fue Inderjit Singh Reyat, un ciudadano con doble nacionalidad británica y canadiense. Reyat se declaró culpable de homicidio involuntario en 2003 y fue sentenciado a quince años de prisión.
A pesar de la magnitud de la tragedia, el proceso judicial fue extremadamente complejo y costoso, convirtiéndose en el juicio más caro de la historia de Canadá, con un costo aproximado de 130 millones de dólares canadienses. Otros acusados, como Ripudaman Singh Malik y Ajaib Singh Bagri, fueron declarados no culpables.
El Informe de la Comisión de Investigación
En 2006, el Gobernador General en Consejo nombró al exjuez de la Corte Suprema, John C. Major, para dirigir una comisión de investigación sobre el fracaso en la prevención del ataque. El informe final, publicado en 2010, concluyó que una "serie en cascada de errores" cometidos por el Gobierno de Canadá, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS) permitió que el atentado se llevara a cabo.
Contexto Histórico: El Conflicto Sij
Durante la década de 1970, muchos sijs emigraron al oeste de Canadá, estableciendo una comunidad significativa en Vancouver. Paralelamente, en la India, las tensiones aumentaron debido a conflictos entre la escuela de sijismo ortodoxo, liderada por Bhindranwale, y la Misión Sant Nirankari. La violencia resultante y la percepción de una conspiración para difamar la religión sij crearon un ambiente donde grupos extremistas como Babbar Khalsa buscaron la creación de un estado sij soberano, justificando así actos de violencia contra quienes percibían como enemigos.
