El Warehouse Theatre fue un teatro profesional de producción ubicado en el centro de Croydon, Inglaterra. Alojado en un antiguo almacén victoriano de cemento con vigas de roble, el espacio contaba con 100 asientos y se convirtió en un referente cultural para la zona.
Historia y Orígenes
Fundado por Sam Kelly, Richard Ireson y Adrian Shergold, el teatro nació en una época en la que el teatro de mediodía era sumamente popular. Su objetivo era presentar una temporada variada de obras con un fuerte énfasis en el trabajo nuevo y estándares de alta calidad. La primera producción, Hell's Angels on Typewriters de Angela Wye, se estrenó en mayo de 1977.
En sus inicios, el teatro compartía el edificio con un club nocturno caribeño. Sin embargo, para 1979, el club cerró y el teatro expandió su capacidad a 100 asientos, introduciendo funciones nocturnas. El espacio atrajo a compañías de gira respetadas y presentó noches de cabaret con artistas de la talla de Lenny Henry, French & Saunders, Rik Mayall, Ben Elton y Julian Clary.
Compromiso con la Dramaturgia Nueva
El Warehouse Theatre fue ampliamente reconocido por su compromiso con los nuevos escritores. A través de iniciativas como el South London Playwriting Festival, que posteriormente evolucionó hacia el International Playwriting Festival, el teatro brindó una plataforma global para talentos emergentes.
Este festival atrajo participantes de Estados Unidos, Trinidad y Tobago, Australia y Bulgaria. Además, estableció alianzas estratégicas con el Premio Candoni Arta Terme en Italia y el Theatro Ena en Chipre, facilitando que los dramaturgos descubiertos pudieran llevar sus obras a escenarios europeos.
El Edificio y su Arquitectura
El teatro operaba en un almacén victoriano construido en 1882 para un comerciante de arena, cemento y cal. A pesar de las renovaciones, el edificio conservaba elementos originales como azulejos decorativos de la década de 1880 y una grúa de pared funcional.
Sin embargo, la estructura antigua también presentaba desafíos. En 1981, la eliminación de un falso techo reveló que el techo original tenía agujeros que permitían que la lluvia cayera sobre el elenco y el público durante las funciones.
El Cierre y el Futuro
El teatro cerró sus puertas en 2012 debido al retiro de la financiación y al descubrimiento de fallos estructurales graves en el edificio. La estructura fue finalmente demolida el 26 y 27 de octubre de 2013.
Desarrollo de Ruskin Square
Durante varios años, se planificó un nuevo teatro en colaboración con Stanhope / Schroders como parte del desarrollo de Ruskin Square. El diseño, realizado por Foster + Partners, contemplaba un edificio personalizado de 200 asientos con un presupuesto de 5 millones de libras, buscando mantener la intimidad del teatro original a pesar de la modernidad del entorno.
