El Waseda-SAT2 fue un satélite japonés diseñado y construido por estudiantes de la Universidad de Waseda. Lanzado en mayo de 2010, este pequeño satélite fue concebido como una herramienta para la observación de la Tierra y la demostración de nuevas tecnologías espaciales.
El Diseño y Propósito del Satélite
El Waseda-SAT2 se clasificó como un CubeSat de una sola unidad (1U), lo que significa que aveva un tamaño compacto y estandarizado. Su misión principal consistía en probar el uso de paletas extensibles para el control de actitud, una innovación tecnológica que buscaba optimizar la estabilidad del satélite en el espacio.
Detalles del Lanzamiento
El lanzamiento fue llevado a cabo por Mitsubishi Heavy Industries bajo contrato con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). El proceso de lanzamiento fue complejo y estuvo marcado por desafíos meteorológicos:
- Fecha original: 17 de mayo de 2010.
- Retraso: El intento inicial fue cancelado debido al mal tiempo.
- Lanzamiento exitoso: 20 de mayo de 2010 a las 21:58:22 UTC.
El satélite fue transportado por un cohete H-IIA 202, el cual tenía como misión principal llevar la sonda Akatsuki hacia Venus. El Waseda-SAT2 fue desplegado desde un despliegador de picosatélites de JAXA unido a la segunda etapa del cohete, junto con otros dos CubeSats: K-Sat y Negai ☆.
Despliegue en Órbita
Los tres CubeSats fueron liberados en una órbita terrestre baja durante la fase de costa entre la primera y la segunda combustión de la segunda etapa del cohete. Posteriormente, el cohete continuó su trayectoria hacia una órbita heliocéntrica para desplegar la sonda Akatsuki, IKAROS y UNITEC-1.
El Final de la Misión
A pesar de la planificación y el esfuerzo estudiantil, la misión enfrentó dificultades críticas. No se pudo establecer contacto con el Waseda-SAT2 después de su lanzamiento. Debido a la falta de comunicación y su órbita, el satélite reingresó a la atmósfera terrestre apenas dos meses después, el 20 de julio de 2010.
