WDET-FM (101.9 FM) es una estación de radio no comercial con licencia en Detroit, Michigan, Estados Unidos. Propiedad de la Wayne State University, la estación opera sus estudios en el primer piso de University Towers, dentro del campus de la WSU en Cass Avenue. Su transmisor se encuentra estratégicamente ubicado cerca del campus, en la intersección de Cass Avenue y Canfield Street, en el vecindario de Cass Corridor.
La estación se destaca por transmitir una variada programación proveniente de redes prestigiosas como NPR (National Public Radio), PRX (Public Radio Exchange) y APM (American Public Media). Gracias a su calidad y compromiso, la Asociación de Locutores de Michigan (MAB) nombró a WDET la Estación de Radio Pública del Año en 2021 y 2022.
Historia y Evolución
Los Inicios con United Auto Workers
WDET-FM fue inaugurada el 18 de diciembre de 1948 por el gobernador de Michigan, G. Mennen Williams, y el presidente de la UAW, Walter Reuther. Reuther declaró en aquel momento que la estación no sería simplemente una herramienta del sindicato United Auto Workers, sino la "estación de la gente de Detroit".
La primera emisión comenzó el 13 de febrero de 1949, enfocándose principalmente en programas de servicio público bajo la dirección de Ben Hoberman. Sin embargo, debido a la falta de viabilidad financiera, la UAW-CIO eventualmente buscó vender la estación.
La Era de Detroit Public Radio
En 1952, lo que entonces era la Universidad de Wayne (que se integró al sistema universitario estatal en 1956) adquirió la estación por un solo dólar y la convirtió en una entidad no comercial. Inicialmente, la programación era irregular y se centraba en música clásica y conferencias académicas.
Diversificación y Crecimiento (1968-1981)
Bajo la gerencia general de John Buckstaff, quien asumió el cargo en 1968, WDET-FM expandió significativamente su formato. Se introdujo el jazz, la música moderna y programas producidos por voluntarios. En la década de 1970, la estación comenzó a integrar contenidos de la naciente red NPR, incluyendo programas emblemáticos como All Things Considered y Morning Edition.
Durante este periodo, la estación se convirtió en un espacio para voces diversas, con programas dirigidos a audiencias específicas, como Gayly Speaking e Indian to Indian. A pesar de los desafíos financieros y los conflictos internos entre la gestión y los productores voluntarios, la estación alcanzó una popularidad notable, siendo para 1975 la séptima estación de radio pública más escuchada del país.
Transición hacia el Profesionalismo y el Jazz (1982-2005)
En mayo de 1982, Marvin Granger asumió la gerencia general y orientó la estación hacia una audiencia más general, eliminando muchos programas voluntarios que carecían de un sonido profesional. Granger y la directora de programación Judy Adams cambiaron el enfoque musical de la música clásica al jazz.
La audiencia y los ingresos crecieron considerablemente en los años 80 y 90. Se incorporaron locutores destacados como Ed Love, Ann Delisi y Martin Bandyke. Para 1993, la estación contaba con aproximadamente 150,000 oyentes semanales, consolidándose como un referente cultural en el sureste de Michigan y el suroeste de Ontario.
Cambios Recientes y Controversias
En 2004, WDET-FM intentó promover más programación musical producida localmente, eliminando algunos programas de NPR. Sin embargo, esto provocó una disminución en las donaciones de los oyentes. En 2005, el nuevo gerente general, Michael Coleman, revirtió estos cambios, priorizando un formato orientado a las noticias y reinstalando la programación de NPR.
Este cambio de formato fue polémico, especialmente por el despido del veterano locutor Martin Bandyke, lo que llevó a algunos oyentes a presentar una demanda colectiva alegando que las donaciones fueron recaudadas fraudulentamente para una programación que luego fue descontinuada.
