Wendell Phillips (1811-1884) fue un destacado abolicionista, reformador laboral, activista de la templanza y defensor de los derechos de los nativos americanos en los Estados Unidos. Reconocido por su elocuencia y valentía, fue una de las figuras más influyentes del movimiento abolicionista entre 1850 y 1865.
Primeros Años y Educación
Nacido en Boston, Massachusetts, el 29 de noviembre de 1811, Phillips fue hijo de John Phillips, el primer alcalde de Boston y un prominente abogado y filántropo. Descendiente de colonos ingleses que llegaron a Massachusetts en el siglo XVII, Wendell creció en un entorno de privilegio y riqueza.
Se educó en la Boston Latin School y se graduó de Harvard College en 1831, posteriormente obteniendo su título de abogado en la Harvard Law School en 1833. Tras ser admitido en el colegio de abogados de Massachusetts en 1834, inició su práctica legal en Boston en 1835.
El Impacto de Ann Terry Greene
En 1836, mientras apoyaba la causa abolicionista, Phillips conoció a Ann Terry Greene. Ann, quien poseía una conviccióny profunda compromiso con la causa, influyó profundamente en él. Phillips admitió más tarde que su esposa fue quien lo convirtió en un abolicionista total, precediéndolo siempre en la adopción de diversas causas sociales.
Su compromiso con el abolicionismo y su matrimonio con Ann llevaron a su ostracismo social en la élite de Boston y la pérdida de su práctica legal. Incluso su propia familia, creyendo que había perdido la razón, consideró colocarlo en un sanatorio.
Lucha contra la Esclavitud
La conversión de Phillips al abolicionismo fue precipitada por la influencia de William Lloyd Garrison. Tras presenciar la tentativa de linchamiento de Garrison en 1835, Phillips abandonó el derecho para dedicarse plenamente al movimiento. Se unió a la American Anti-Slavery Society y se convirtió en uno de los oradores más brillantes del movimiento, ganando el apodo de "la trompeta dorada del abolicionismo".
Phillips fue un defensor del movimiento de productos libres, evitando el consumo de azúcar de caña y ropa de algodón producida por esclavos. Además, fue miembro del Comité de Vigilancia de Boston, ayudando a fugitive slaves (esclavos fugitivos) a evitar a los cazadores de esclavos.
Visión Política y Social
Phillips sostenía que la injusticia racial era la fuente de todos los males de la sociedad. Al igual que Garrison, denunció la Constitución de los Estados Unidos por tolerar la esclavitud, argumentando que el documento era un dispositivo legal para perpetuar la opresión. En 1845, en su ensayo "No Union With Slaveholders", sugirió que el país estaría mejor si permitiera que los estados esclavistas se separaran, prefiriendo la moralidad sobre la unión política.
