WestJet es una aerolínea canadiense con sede en Calgary, Alberta, que se ha consolidado como la segunda aerolínea más grande de Canadá y la octava más grande de Norteamérica en términos de frecuencia de vuelos. Fundada en 1994, la compañía nació con la visión de ofrecer una alternativa de bajo costo frente a las aerolíneas tradicionales del país.
Inicios y Crecimiento (1994-1999)
La empresa fue fundada el 27 de junio de 1994 por Clive Beddoe, David Neeleman, Mark Hill, Tim Morgan y Donald Bell. Inspirada en el modelo de negocio de bajo costo de Southwest Airlines y Morris Air de Estados Unidos, WestJet comenzó sus operaciones el 29 de febrero de 1996.
En sus primeros días, la aerolínea contaba con solo tres aviones, 220 empleados y servía a cinco destinos principales: Calgary, Edmonton, Kelowna, Vancouver y Winnipeg. Para finales de 1996, ya había expandido su red a Regina, Saskatoon y Victoria.
Expansión Doméstica e Internacional
A partir del año 2000, WestJet inició una agresiva expansión hacia el este de Canadá, estableciendo servicios en Hamilton, Ottawa y Moncton. Posteriormente, Toronto Pearson International Airport se convirtió en un centro estratégico secundario, mientras que el Aeropuerto Internacional de Calgary se mantiene como su centro de conexión global exclusivo.
La aerolínea no solo se limita a vuelos nacionales; actualmente transporta a más de 25 millones de pasajeros anuales a más de 100 destinos en Norteamérica, el Caribe, Europa, Asia y Centroamérica.
Subsidiarias y Operaciones Especializadas
WestJet ha diversificado sus servicios a través de dos subsidiarias directas:
- WestJet Encore: Especializada en rutas del oeste de Canadá utilizando aviones De Havilland Canada Dash 8 (Q400NextGen).
- WestJet Cargo: Operadora de servicios de carga con aviones Boeing 737-800BCF, convertidos previamente de aviones de pasajeros.
