Whistle Labs, Inc. fue una empresa de tecnología para mascotas con sede en San Francisco, California, que se destacó por desarrollar dispositivos wearables para perros y gatos. Su producto principal, el Whistle GPS Pet Tracker, permitía a los dueños monitorear tanto la actividad física como la ubicación exacta de sus animales de compañía, transformando la manera en que se gestiona el bienestar animal.
Historia y Fundación
La empresa fue fundada en 2012 por Ben Jacobs, Steve Eidelman y Kevin Lloyd. La idea surgió de la experiencia de Jacobs en el cuidado de mascotas mientras trabajaba en Bain & Company, y se desarrolló junto a Eidelman durante una investigación de mercado para la firma de capital de riesgo DCM. Con una inversión inicial de 6 millones de dólares, Whistle comenzó sus operaciones con un equipo reducido de 20 empleados.
Crecimiento y Expansión
En 2013, la compañía lanzó su primer monitor de actividad para perros, diseñado para rastrear el ejercicio. Gracias a rondas de financiamiento Serie A y Serie B, la empresa expandió su alcance y estableció una alianza estratégica con PetSmart en 2014, lo que permitió que sus dispositivos estuvieran disponibles en todas las tiendas de dicha cadena.
Además de su éxito comercial, Whistle colaboró estrechamente con instituciones académicas. La Escuela de Medicina Veterinaria de Pensilvania y el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte utilizaron los datos de Whistle para investigar condiciones como el dolor crónico y la epilepsia en perros, validando la utilidad de la tecnología para la investigación veterinaria.
Adquisiciones y Cambios Corporativos
La trayectoria de Whistle estuvo marcada por adquisiciones clave:
- Adquisición de Tagg: En 2015, Whistle adquirió Tagg, una startup de San Diego, para integrar su propiedad intelectual sobre la duración de la batería y el rastreo de ubicación.
- Compra por Mars Petcare: En abril de 2016, Mars Petcare, la filial de productos para mascotas de la multinacional Mars, adquirió Whistle por 117 millones de dólares.
- Transición a Tractive: En 2025, Tractive, una empresa austríaca especializada en monitoreo de salud y rastreo, adquirió Whistle de Mars Petcare. Tras esta operación, la marca y la línea de productos de Whistle fueron discontinuadas, y los clientes fueron invitados a migrar a la plataforma de Tractive.
Productos y Funcionalidades
Whistle desarrolló diversos dispositivos que fueron comparados frecuentemente con un "Fitbit para perros". Sus productos principales incluían:
| Producto | Características Principales |
|---|---|
| Monitor de Actividad | Rastreo de duración, tiempo e intensidad del ejercicio vía Wi-Fi y Bluetooth. |
| Rastreador GPS | Localización de mascotas perdidas y alertas de cambios de comportamiento (como reducción del sueño). |
| Whistle 3 | Versión compacta lanzada en 2017, ideal para gatos o perros pequeños. |
| Whistle GO | Lanzado en 2019, con batería mejorada y monitoreo de salud más avanzado. |
Una de las innovaciones más notables fue la integración con Jawbone Up en 2014, que permitía a los usuarios comparar su propio nivel de actividad física con el de su mascota en una misma aplicación.