Willets Point, conocido localmente como el Triángulo de Hierro, es un barrio industrial situado en Corona, dentro del distrito de Queens en la ciudad de Nueva York. Ubicado al este de Citi Field y cerca del río Flushing, este sector ha sido históricamente reconocido por sus talleres mecánicos y desguaces de automóviles.
Geografía y Descripción
El área está delimitada al norte por Northern Boulevard, al oeste por la calle 126 y Citi Field, al sur por Roosevelt Avenue y el parque Flushing Meadows-Corona, y al este por el río Flushing. El barrio es parte del Distrito Comunitario 7 de Queens.
Hasta hace poco, Willets Point se caracterizaba por una falta de infraestructura básica; para el año 2013, carecía de aceras y alcantarillado, lo que provocaba inundaciones frecuentes durante las lluvias intensas. Debido a su apariencia industrial y descuidada, ha sido descrito en ocasiones como un paisaje "post-apocalíptico".
Economía Local y Población
A pesar de su entorno, un estudio del Hunter College de 2006 reveló que Willets Point era un destino regional único para la reparación de automóviles y la venta de piezas, albergando aproximadamente 225 negocios que empleaban entre 1,400 y 1,800 personas. Curiosamente, la población residente era extremadamente baja, registrando solo 10 personas en el censo de 2011.
Historia y Desarrollo
El nombre del área deriva de la familia Willets, cuyas tierras fueron adquiridas por el gobierno en 1857 para la construcción del Fuerte Totten. Originalmente, el nombre se refería a un cabo en la confluencia del río East y el Long Island Sound, pero con el tiempo se trasladó al área cercana al río Flushing.
A finales de la Segunda Guerra Mundial, la zona se consolidó como un centro de desguaces. Durante décadas, diversos planes de reurbanización fueron propuestos sin éxito. Robert Moses intentó integrar el área al parque Flushing Meadows-Corona antes de la Feria Mundial de 1964, pero fue detenido legalmente por los propietarios de los desguaces.
La Transformación Moderna
A partir de 2007, los planes de reurbanización ganaron fuerza, culminando en un proyecto de 4,000 millones de dólares iniciado en 2011. Este ambicioso plan incluye la construcción de un centro comercial, edificios residenciales con unas 3,000 unidades, un complejo de entretenimiento y una escuela pública.
Aunque el proyecto enfrentó retrasos legales, fue re-aprobado en 2018. Un hito reciente es la construcción de Etihad Park, un estadio dedicado al fútbol que se espera abra sus puertas para la temporada 2027-28 de la Major League Soccer (MLS).
