La Women's Premier League (WPL) es una liga profesional de críquet en formato Twenty20 (T20) para mujeres en India, organizada por la Board of Control for Cricket in India (BCCI). Fundada en 2022, esta competición se ha consolidado rápidamente como una de las ligas de críquet más dinámicas y veloces en crecimiento a nivel mundial, contando con cinco equipos basados en ciudades.
Historia y Origen
Antes de la creación de la WPL, la principal competición de críquet T20 femenino en India era el Women's T20 Challenge. Este torneo comenzó como un evento de un solo partido en 2018 y se expandió gradualmente hasta convertirse en una competición de tres equipos entre 2019 y 2022.
En febrero de 2022, el entonces presidente de la BCCI, Sourav Ganguly, anunció la intención de crear una versión femenina del Indian Premier League (IPL). Tras varios meses de planificación, la BCCI confirmó oficialmente el nombre de la liga como Women's Premier League. El patrocinio principal fue adjudicado al Grupo Tata, asegurando la viabilidad financiera del proyecto hasta 2027.
Organización y Formato
La estructura de la WPL sigue el modelo del IPL masculino. Inicialmente, cinco equipos compiten en un formato de doble round-robin, donde cada equipo se enfrenta a los demás dos veces. Los tres equipos con más puntos avanzan a las etapas de eliminación directa (playoffs) para definir al campeón.
La primera temporada, celebrada en marzo de 2023, tuvo lugar en Mumbai, con 22 partidos disputados en el Brabourne Stadium y el DY Patil Stadium. Un detalle notable fue que la entrada fue gratuita para las mujeres durante esta temporada inaugural.
La segunda temporada (2024) se llevó a cabo entre febrero y marzo, con partidos en Bengaluru y Nueva Delhi. En esta edición, el equipo Royal Challengers Bengaluru se coronó campeón tras vencer a Delhi Capitals. Destacaron jugadoras como Ellyse Perry, líder en carreras, y Shreyanka Patil, líder en wickets.
Mascota y Símbolos
La mascota oficial de la liga es Shakti, una tigresa que viste el jersey azul cielo del críquet.
Aspectos Financieros y Subasta de Jugadoras
La BCCI ha implementado un sistema de distribución de beneficios para los propietarios de las franquicias. Durante los primeros cinco años, el 80% de los beneficios se distribuirán entre los dueños; este porcentaje disminuirá al 60% en los siguientes cinco años y al 50% entre las temporadas 11 y 15.
La Subasta de Jugadoras
La primera subasta se realizó el 13 de febrero de 2023 en Mumbai, con aproximadamente 1,500 jugadoras registradas. Cada franquicia disponía de un presupuesto de ₹12 crore (aprox. 1.2 millones de USD) para contratar entre 15 y 18 jugadoras, incluyendo un máximo de seis extranjeras.
Smriti Mandhana fue la jugadora más cara de la subasta inicial, firmando con Royal Challengers Bengaluru por ₹3.4 crore (350,000 USD) y asumiendo la capitanía del equipo.
Transmisión y Difusión
En India, los derechos de transmisión digital y televisiva han evolucionado. Inicialmente gestionados por Viacom18 a través de Sports18 y JioCinema, tras la fusión de Viacom18 y Disney Star en 2025, Star Sports y JioHotstar se convirtieron en los difusores oficiales.
A nivel internacional, la liga es transmitida por diversas cadenas como Sky Sports (Reino Unido), Fox Sports Australia, Willow TV (EE. UU. y Canadá) y SuperSports (Sudáfrica), expandiendo el alcance global del críquet femenino.