Woodhaven es un barrio situado en la sección suroeste del distrito de Queens, en la ciudad de Nueva York. Este enclave se distingue por ser una mezcla armoniosa de usos urbanos y suburbanos, manteniendo un aire de pueblo pequeño que evoca épocas pasadas, mientras alberga a una comunidad diversa y multicultural.
Geografía y Entorno
El barrio está delimitado al norte por Park Lane South y el exuberante Forest Park, al este por Richmond Hill, al sur por Ozone Park y Atlantic Avenue, y al oeste por el área de Cypress Hills en East New York, Brooklyn. Woodhaven es reconocido por poseer una de las poblaciones de árboles más densas de todo el distrito, lo que lo convierte en un destino ideal para quienes buscan proximidad a las rutas de senderismo de Forest Park.
Historia y Evolución
La arteria principal del barrio, Jamaica Avenue, tiene sus orígenes en un antiguo sendero nativo americano conocido como el Old Rockaway Trail. Antes de la llegada de los colonos holandeses en 1635, la zona estaba habitada por los nativos Rockaway y Lenape.
De Woodyville a Woodhaven
El asentamiento europeo comenzó a mediados del siglo XVIII centrado en la agricultura. Originalmente llamado Woodyville, el nombre fue cambiado a Woodhaven en 1853 tras una petición para establecer una oficina de correos local, evitando así la confusión con otra localidad llamada Woodville en el norte del estado.
La Era de las Carreras de Caballos
Woodhaven fue escenario de dos hipódromos emblemáticos: el Union Course (1821) y el Centreville Course (1825). El Union Course fue especialmente famoso a nivel nacional por introducir la primera superficie de carreras de tierra, atrayendo multitudes de hasta 70,000 personas en carreras competitivas entre caballos del Norte y del Sur.
Desarrollo Industrial
En 1863, los emprendedores franceses Charles Lalance y Florian Grosjean impulsaron la comunidad como un centro de manufactura mediante la apertura de una fábrica de hojalata, innovando en el proceso de estampado de este material.
Demografía y Sociedad
Según los datos del censo de 2010, Woodhaven contaba con una población de 56,674 habitantes. El barrio se caracteriza por una gran diversidad étnica, con una presencia significativa de personas de origen hispano o latino, quienes representan el 53.5% de la población.
- Densidad: Aproximadamente 66.4 habitantes por acre.
- Salud: La esperanza de vida promedio en el Community Board 9 (que incluye Woodhaven) es de 84.3 años, superando la mediana de la ciudad de Nueva York.