World-Wide House es un emblemático edificio de oficinas situado en el corazón de Central, Hong Kong. Su ubicación estratégica se encuentra entre Connaught Road Central, Pedder Street y Des Voeux Road Central, convirtiéndolo en un punto neurálgico de la actividad económica de la ciudad.
Historia y Desarrollo
El terreno donde se erige el edificio fue ganado al mar a principios del siglo XX. Originalmente, el sitio fue ocupado por la Antigua Oficina General de Correos, que operó allí desde 1911 hasta 1976. La oficina de correos fue trasladada a Connaught Place para permitir la construcción de la estación Pedder (posteriormente renombrada como estación Central) del MTR.
Debajo de la estructura actual, se encuentra el importante intercambiador de las estaciones de Hong Kong y Central del MTR, facilitando la conectividad urbana.
El Proceso de Construcción
En la década de 1970, surgieron propuestas para intercambiar el terreno por la parcela de Alexandra House con el fin de crear más espacios abiertos y peatonalizar la zona. Sin embargo, estas propuestas fueron rechazadas debido a consideraciones financieras. Finalmente, la MTR Corporation pagó aproximadamente 212 millones de dólares de Hong Kong al Gobierno para obtener los derechos del sitio.
El desarrollo de la estructura superior fue adjudicado a Cheung Kong, la empresa fundada por el magnate Li Ka-shing. Con una relación de parcela de 15:1, se construyó una torre única de 32 pisos que combina funciones de oficinas y espacios comerciales.
World-Wide Plaza: El Centro Comercial
En los niveles inferiores de World-Wide House se encuentra World-Wide Plaza, un centro comercial distribuido en tres niveles. Diseñado en un estilo de "atrio", aunque carece de tragaluces, el centro es accesible desde la Pasarela Elevada de Central o mediante escaleras mecánicas desde la planta baja.
El centro comercial se caracteriza por sus quioscos y unidades de tienda pequeñas, generalmente de unos 10 metros cuadrados. Estas unidades son alquiladas por pequeños comerciantes que ofrecen desde servicios de telecomunicaciones y banca hasta alimentos y revistas.
Un Punto de Encuentro Cultural
World-Wide Plaza es particularmente popular entre la población filipina de Hong Kong, especialmente los domingos. Muchas de las tiendas son gestionadas por compatriotas filipinos, ofreciendo una amplia variedad de productos y mercancías provenientes de su tierra natal, convirtiendo el espacio en un centro social y comercial vital para esta comunidad.
