El Amazon Labor Union (ALU) es un sindicato creado específicamente para los trabajadores de Amazon, fundado el 20 de abril de 2021. Este organismo surgió como una respuesta a las condiciones laborales y la gestión de la empresa durante la crisis sanitaria global.
Historia y Orígenes
El ALU fue fundado por un grupo de activistas laborales liderados por Chris Smalls, a través de la organización The Congress of Essential Workers (TCOEW). Smalls y Derrick Palmer organizaron una protesta en las instalaciones de JFK8 para denunciar el manejo de la pandemia de COVID-19 por parte de Amazon, lo que resultó en el despido de Smalls.
Tras analizar los intentos fallidos de sindicalización en Bessemer, Alabama, Smalls decidió liderar un movimiento de base (grassroots) para organizar el ALU. Según Smalls, los sindicatos tradicionales no habían sido efectivos para sindicalizar a Amazon, por lo que propuso un enfoque de sindicalización al estilo del siglo XXI, centrado en la solidaridad obrera.
Crecimiento y Afiliación a Teamsters
El impacto del ALU se extendió rápidamente, con más de 50 almacenes de Amazon contactando al sindicato para recibir asistencia en la organización de sus propios centros de trabajo, incluyendo instalaciones en Canadá, India, Sudáfrica y el Reino Unido.
En junio de 2024, Chris Smalls anunció una alianza estratégica con el sindicato Teamsters. El 17 de junio, los miembros del ALU votaron a favor de ratificar esta afiliación, permitiendo al ALU acceder a recursos financieros mientras mantiene gran parte de su independencia.
Huelgas Recientes
Posteriormente, el sindicato Teamsters declaró una huelga contra ubicaciones de Amazon en Nueva York, Georgia, California e Illinois, citando la negativa de la empresa a cumplir con sus demandas. Amazon ha negado que Teamsters represente las necesidades de sus trabajadores, generando tensiones justo antes de la temporada navideña.
Organización y Logros
El ALU es liderado actualmente por el presidente Connor Spence y el vicepresidente Dr. Brima Sylla. En marzo de 2023, se informó que el sindicato recibió una contribución de 250,000 dólares de la red Omidyar Network.
El hito del almacén JFK8
Entre el 25 y 30 de marzo de 2022, los trabajadores del almacén JFK8 en Staten Island votaron a favor de la sindicalización. El 1 de abril de 2022, el resultado oficial fue de 2,654 votos a favor y 2,131 en contra, convirtiendo a JFK8 en el primer almacén de Amazon sindicalizado reconocido por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en Estados Unidos.
Este logro fue descrito por el New York Times como "una de las victorias más grandes para el trabajo organizado en una generación". El presidente Joe Biden felicitó al sindicato, destacando la importancia de que los trabajadores tengan una opción libre y justa de unirse a un sindicato.
Intentos fallidos de expansión
A pesar del éxito en JFK8, el ALU enfrentó desafíos en otros centros. El 2 de mayo de 2022, los trabajadores del almacén LDJ5 en Nueva York votaron en contra de la propuesta de expansión del sindicato, con 618 votos en contra y 380 a favor.