La American Hospital Association (AHA) es un grupo comercial de la industria del cuidado de la salud que representa a casi 5,000 hospitales y proveedores de servicios médicos en los Estados Unidos. Fundada en 1898 en Cleveland, Ohio, la organización tiene actualmente su sede central en Chicago, Illinois, y mantiene oficinas en Washington, D.C.
Historia y Evolución
En 1870, Estados Unidos contaba con aproximadamente 100 hospitales generales, pero la institución estaba creciendo rápidamente. Para organizar este crecimiento, los administradores hospitalarios formaron la Association of Hospital Superintendents of the United States and Canada, que celebró su primera reunión en 1899 en Cleveland, Ohio.
La organización fue impulsada por el editor Del Sutton, quien lanzó la revista The National Hospital Sanitarium Record en 1900, la cual fue adoptada por el grupo y posteriormente reemplazada por la publicación propia de la organización, The Modern Hospital, que circuló hasta 1974.
En 1906, la organización adoptó su nombre actual. Para 1908, ya contaba con 450 miembros. En sus inicios, hubo debates significativos sobre si los hospitales debían ser gobernados por médicos o administradores, un conflicto que persiste en la actualidad bajo la forma de tensiones entre la ética médica y la ética empresarial para equilibrar la rentabilidad con la salud pública.
Actividades Principales
Convenciones y Redes
Como el grupo hospitalario más grande del país, la AHA ha mantenido una tradición de convenciones anuales desde 1898, fomentando la colaboración y el estado del arte en la gestión hospitalaria.
Investigación y Bases de Datos
En 1946, la AHA inició su Encuesta Anual de Hospitales de EE. UU., creando una base de datos exhaustiva de más de 6,500 hospitales con más de 1,500 campos de datos, incluyendo configuración organizacional, recursos humanos, servicios prestados y operaciones financieras.
En 1951, la asociación invirtió 500,000 dólares en un estudio profundo sobre el financiamiento y los costos hospitalarios nacionales, buscando las mejores formas de ofrecer cuidados de alta calidad al menor costo posible.
Lobbying y Posicionamiento Político
La AHA ha sido una figura central en el cabildeo y litigios legales sobre diversos temas de salud:
- Oposición a Medicare for All: La organización se ha opuesto a las propuestas de Medicare for All y a la brindar atención gratuita a personas de bajos ingresos sin seguro médico.
- Transparencia de Precios: Ha presentado demandas para evitar que el gobierno de EE. UU. obligue a los hospitales a hacer públicos sus precios.
- Apoyo Financiero en Pandemias: Durante la pandemia de coronavirus, la AHA, junto con la AMA y la ANA, solicitó al Congreso 100,000 millones de dólares en ayuda para el tratamiento y pruebas de COVID-19.
- Privacidad de Datos: En 2023, demandó a la administración de Joe Biden después de que el HHS restringiera la venta de datos de visitantes de sitios web de salud a terceros, argumentando que esto violaba la ley HIPAA.
- Costos para el Paciente: Se ha opuesto a propuestas bipartidistas para reducir los costos pagados por pacientes y contribuyentes, específicamente aquellas que obligarían a Medicare a pagar el mismo precio por un servicio independientemente de si se presta en un hospital o en un consultorio médico.
Grupos de Membresía Profesional (PMGs)
La AHA cuenta con varias sociedades afiliadas bajo su estructura, tales como:
- American Society for Healthcare Engineering (ASHE)
- American Society for Healthcare Risk Management (ASHRM)
- Association for Community Health Improvement (ACHI)
- Association for the Healthcare Environment (AHE)
- Association for Healthcare Resource & Materials Management (AHRMM)
- Society for Healthcare Strategy and Market Development (SHSMD)
- Institute for Diversity and Health Equity
