El American University Washington College of Law (AUWCL o WCL) es la facultad de derecho de la American University, una universidad de investigación privada en Washington, D.C., Estados Unidos. Acreditada por la American Bar Association, esta institución se destaca por su trayectoria pionera en la educación legal.
Historia y Orígenes Pioneros
Fundada en 1896, la institución fue la primera escuela de derecho fundada por mujeres, la primera en tener una decana y la primera en graduar una clase completamente femenina. Su origen se remonta a 1898, cuando Ellen Spencer Mussey y Emma Gillett comenzaron a enseñar en las oficinas de Mussey después de que tres mujeres desearan estudiar derecho. Tras el rechazo de la escuela de derecho de Columbian College, que alegaba que "las mujeres no tenían la mentalidad para el derecho", Mussey y Gillett decidieron fundar una escuela coeducacional abierta específicamente a las mujeres.
Aunque inicialmente solo aceptaba solicitantes blancas, la escuela comenzó a evolucionar. Con su primera clase graduada, marcó hitos históricos en la equidad de género en la educación jurídica. En 1897, la escuela se volvió oficialmente coeducacional al inscribir a un empleado legal masculino.
Crecimiento y Evolución
A lo largo de las décadas, la institución experimentó un crecimiento constante. Tras pasar por varias ubicaciones temporales, se estableció en su primer hogar permanente en 1920. En 1949, la escuela se fusionó con la American University y graduó a su primer estudiante afroamericano en 1953.
En 1948, se lanzó el Programa de Mujeres y el Derecho, destinado a promover la integración de los derechos de las mujeres y los estudios de género en la educación, la práctica y la doctrina legal.
El Campus de Tenley
En 2016, la facultad de derecho se trasladó al Campus de Tenley, ubicado en 4300 Nebraska Avenue NW. Este campus moderno cuenta con tres edificios principales:
- Capital Hall: Incluye oficinas administrativas, publicaciones estudiantiles, cuatro salas de tribunal, dos aulas y un atrio.
- Warren Building: Alberga la Biblioteca de Derecho Pence, nueve aulas, el tribunal ceremonial, un laboratorio de aprendizaje activo y una terraza en la roof deck.
- Yuma Building: Cuenta con 13 aulas, oficinas de profesores, programas clínicos e internacionales, comedor y el Claudio Grossman Hall, con capacidad para 500 personas.
La Biblioteca de Derecho Pence
La Biblioteca de Derecho Pence es un recurso fundamental para los estudiantes, con 54,000 pies cuadrados y más de 600,000 volúmenes. Ofrece acceso a múltiples bases de datos, 14 salas de estudio grupal y capacidad para más de 600 personas, operando las 24 horas del día, los siete días de la semana.
