La Antigua Casa de Gobierno de Queensland se encuentra en Gardens Point, dentro de los terrenos de la Universidad de Tecnología de Queensland, al final de George Street en Brisbane. Este edificio representa la primera obra arquitectónica de importancia emprendida por el recién formado Gobierno de Queensland y actualmente figura en el Registro de Patrimonio de Queensland.
Residencia del Gobernador de Queensland
Arquitectura y Construcción
El edificio residencial fue construido para albergar al primer gobernador de Queensland, Sir George Bowen, y su familia. Tras la primera reunión del parlamento de Queensland el 22 de mayo de 1860, se aprobó la financiación para una nueva casa de gobierno un mes después.
El sitio elegido fue un punto elevado de Gardens Point, que ofrecía vistas panorámicas del río Brisbane y los Jardines Botánicos de Brisbane. El diseño, realizado por el arquitecto colonial Charles Tiffin en 1860, siguió el estilo del Renacimiento Clásico. La estructura de dos plantas separaba las áreas públicas y privadas del gobernador en la parte delantera, mientras que la sección trasera estaba destinada a los servicios.
La primera etapa de la construcción fue completada en marzo de 1862 por el constructor Joshua Jeays. Se utilizaron materiales locales, incluyendo fachadas de piedra arenisca, toba de Brisbane (a veces llamada incorrectamente pórfido), cedro rojo, pino hoop y hierro fundido.
La Era de Sir George Bowen
Antes de mudarse a la residencia definitiva en abril de 1862, la familia Bowen alquiló Adelaide House como residencia temporal. El primer evento público oficial fue un baile el 16 de junio de 1862 para celebrar el cumpleaños de la reina Victoria, un evento fastuoso que acogió entre 300 y 400 invitados.
La casa también fue testigo de momentos íntimos; se cree que Agnes Bowen, nacida el 26 de julio de 1862, fue la primera niña nacida en el edificio, seguida por su hermano George William Howard en 1864.
Lady Diamantina Bowen se interesó profundamente en el desarrollo de los jardines, colaborando con Walter Hill, el curador de los Jardines Botánicos de Brisbane, para crear espacios verdes y huertos que complementaran la propiedad.
Evolución y Otros Gobernadores
El edificio fue el hogar de los primeros 11 gobernadores de Queensland. Con el tiempo, se realizaron modificaciones para adaptarlo al clima local, como la instalación de techos sobre las terrazas superiores para convertirlas en verandas al estilo "Queenslander".
A pesar de las mejoras, como la instalación de gas a finales de la década de 1860 y la adición de una sala de billar solicitada por Lord Lamington hacia 1900, el edificio empezó a considerarse insuficiente para las necesidades de representación del estado, especialmente por la falta de un salón de baile formal.