Ashok Kumar (28 de mayo de 1956 – 15 de marzo de 2010) fue un destacado político del Partido Laborista británico, quien se desempeñó como Miembro del Parlamento (MP) por el distrito de Middlesbrough South and East Cleveland desde 1997 hasta su repentina muerte poco antes de las elecciones generales de 2010.
Primeros Años y Formación Académica
Nacido en Haridwar, Uttar Pradesh, India, Kumar emigró a Derby, Reino Unido, a los doce años junto a sus padres, Jagat Ram Saini y Santosh Kumari. Su trayectoria educativa comenzó en la escuela Rykneld Secondary Modern School y posteriormente estudió en el Wilmorton College y el Derby & District College of Art & Technology.
Su pasión por la ciencia se materializó en la Aston University, donde obtuvo un BSc en Ingeniería Química en 1978, un MSc en Análisis de Procesos y Teoría de Control en 1980, y un doctorado (PhD) en Mecánica de Fluidos en 1982. Fue Miembro de la Energy Institute y un Ingeniero Colegiado (Chartered Engineer), además de ser miembro de la Institution of Chemical Engineers (IChemE).
Carrera Profesional y Política
Antes de entrar en la política activa, Kumar trabajó como investigador en el Imperial College de Londres (1982-1985) y como científico de investigación para la British Steel Corporation en Middlesbrough desde 1985 hasta 1997.
Trayectoria Parlamentaria
Kumar inició su carrera política como concejal del Consejo Municipal de Middlesbrough (1987-1997). Tras una breve victoria en las elecciones parciales de Langbaurgh en 1991, logró consolidar su posición como MP por Middlesbrough South and East Cleveland en 1997, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento en 2010.
Dentro del Parlamento, destacó por su labor en diversos comités, siendo presidente de la Oficina Parlamentaria de Ciencia y Tecnología (POST) y vicepresidente del Grupo Parlamentario de Estudios Energéticos.
Contribuciones y Legado
Kumar fue un firme defensor del compromiso industrial y los conceptos de clusters económicos. Su trabajo con el NEPIC (Northeast of England Process Industry Cluster) fue fundamental para impulsar la agenda de innovación y crecimiento en el noreste de Inglaterra.
En memoria de su labor, la IChemE y NEPIC lanzaron la Ashok Kumar Fellowship, una beca anual que permite a estudiantes de posgrado en ingeniería trabajar con la Oficina Parlamentaria de Ciencia y Tecnología (POST).
Vida Personal y Filosofía
De ascendencia hindú y sij, Kumar se describió a sí mismo como un humanista liberal y fue un partidario distinguido de la Asociación Humanista Británica. Recibió un doctorado honorario de la Aston University en julio de 1997.
Fallecimiento
Ashok Kumar fue hallado muerto en su hogar de Marton, Middlesbrough, el 15 de marzo de 2010. Las autoridades confirmaron que su muerte se debió a causas naturales.