La Asociación Moderna de Lenguas de América, conocida comúnmente como MLA (Modern Language Association), es considerada la principal asociación profesional en los Estados Unidos para los académicosy estudiosos del lenguaje y la literatura. Su objetivo fundamental es fortalecer el estudio y la enseñanza de estas disciplinas.
Historia y Fundación
Fundada en 1883, la MLA nació como un grupo de discusión y defensa del estudio de la literatura y las lenguas modernas (aquellas que no son lenguas clásicas como el latín y el griego antiguo). Según el American Council of Learned Societies (ACLS), la organización se creó para promover el estudio académico y científico del inglés, alemán, francés, español, italiano y otras lenguas y literaturas modernas.
Gobernanza y Liderazgo
La MLA está gobernada por un Consejo Ejecutivo, cuyos miembros son elegidos periódicamente por la membresía. Actualmente, la presidencia es ejercida por Tina Lu hasta el año 2026, y la Directora Ejecutiva es Paula Krebs.
Actividades Principales y Publicaciones
La asociación desempeña un papel crucial en la estandarización de la investigación académica a través de diversas publicaciones:
- MLA Handbook: Una guía esencial para estudiantes de secundaria y pregrado que ha vendido más de 6.5 millones de copias.
- Publications of the Modern Language Association of America: Una de las revistas académicas más prestigiosas en el campo de los estudios literarios.
- MLA International Bibliography: La base de datos bibliográfica estándar para el lenguaje y la literatura.
- Profession: Una publicación enfocada en los desafíos profesionales de los docentes de lenguaje y la literatura.
La Convención Anual de la MLA
Desde 1884, la MLA organiza una convención nacional de cuatro días que se ha convertido en el evento más importante del año para los académicos. Aproximadamente entre 8,000 y 12,000 miembros asisten a este encuentro, que alterna su ubicación entre las principales ciudades de los Estados Unidos.
Además de las presentaciones de trabajos y paneles de discusión sobre temas diversos, la convención es un centro vital para la contratación de personal docente, donde los departamentos de idiomas de muchas universidades entrevistan a candidatos para puestos de enseñanza.
Iniciativas Digitales y Sociales
La MLA ha expandido su alcance mediante herramientas como Humanities Commons, un centro de acceso abierto y transdisciplinario para la investigación en humanidades, y el MLA Language Map, que proporciona datos detallados sobre la ubicación y el número de hablantes de diversos idiomas en los Estados Unidos y Canadá.
La organización también ha integrado en sus deliberaciones profesionales temas críticos como la raza, el género y la clase, aunque esto ha generado debates y críticas por parte de sectores conservadores que argumentan una politización de los estudios literarios.
