La Bahía de Kāneʻohe es el cuerpo de agua resguardado más grande de las islas principales de Hawái, abarcando una superficie de 45 km². Esta ensenada, dominada por arrecifes, constituye un elemento escénico y recreativo fundamental a lo largo de la costa noreste de la isla de Oʻahu. El centro de población más importante en sus alrededores es la ciudad de Kāneʻohe.
Geografía y Características del Arrecife
La bahía tiene aproximadamente 13 km de largo y 4,3 km de ancho, con una apertura hacia el mar de unos 7,4 km. Su profundidad máxima es de 12 metros en el canal dragado. Una de las características más notables es que posee uno de los dos únicos arrecifes de barrera del archipiélago (el otro se encuentra en la isla de Molokaʻi), además de contar con un extenso desarrollo de arrecifes de coral dentro de una gran laguna.
Existen dos canales navegables que atraviesan el arrecife de barrera en los extremos norte y sur. El canal norte, ubicado frente al Parque Regional de Kualoa, permite el acceso desde el Océano Pacífico Norte hacia un canal dragado entre 1939 y 1945. El extremo sur de la laguna está parcialmente cerrado por la Península de Mokapu, donde se encuentra la Base de los Marines de Hawái.
Islas y Puntos de Interés
Dentro de la bahía se encuentran cinco islas o islotes nombrados: Ahu o Laka (un banco de arena), Kapapa y Kekepa (Roca del Lomo de Tortuga), todos situados en el arrecife de barrera. Sin embargo, destacan dos islas principales:
- Mokoliʻi: Un remanente volcánico en el extremo norte de la bahía, donde anteriormente se encontraba el aeródromo de Kualoa.
- Moku o Loʻe (Isla del Coco): La más grande de las cinco y un remanente volcánico aislado en la parte suroeste. Es propiedad del estado de Hawái y alberga a la Universidad de Hawái y el Laboratorio Pauley-Pagen (SOEST).
Curiosamente, la Isla del Coco fue utilizada como escenario para la secuencia de apertura del programa de televisión Gilligan's Island. Además, en agosto de 2010, la bahía sirvió de locación para el rodaje de la película Piratas del Caribe: En mareas desconocidas.
Origen Geológico
Desde el punto de vista geológico, la Bahía de Kāneʻohe forma parte de una antigua caldera del volcán Koʻolau. En la prehistoria, la mayor parte del volcán se deslizó cataclísmicamente hacia el Océano Pacífico, dejando atrás únicamente la cordillera y la bahía.
