La Biblioteca Estatal e Oficina Histórica de Indiana es una emblemática institución pública situada en Indianápolis, Indiana. Reconocida como la biblioteca pública más grande del estado, alberga una vasta colección que incluye más de 60,000 manuscritos, consolidándose como un centro fundamental para la investigación y la preservación del conocimiento.
Historia y Evolución
Aunque la institución ha estado abierta al público desde 1934, sus raíces se remontan a los primeros días de Indiana como territorio, con su capital original en Corydon, lo que la convierte en la agencia más antigua del gobierno de Indiana.
La biblioteca comenzó a operar formalmente en Indianápolis el 11 de febrero de 1825, inicialmente bajo la dirección del secretario de estado. En 1841, se estableció como una institución independiente. A lo largo de los años, su administración pasó por diversas manos: la Junta Estatal de Educación en 1895 y el Departamento de Educación en 1933. Fue precisamente entre 1895 y 1933 cuando la biblioteca experimentó su mayor crecimiento en términos de material recopilado.
Originalmente, el acceso estaba restringido a empleados estatales y funcionarios gubernamentales. Sin embargo, tras la implementación de un impuesto de dos centavos en 1929 para recaudar fondos y la presentación de propuestas arquitectónicas en 1931, se construyó el edificio actual siguiendo los diseños de los arquitectos Pierre & Wright.
Arquitectura y Diseño
El edificio es una obra maestra arquitectónica construida con piedra caliza de Indiana, arenisca y nogal. El interior destaca por sus detalles en latón, murales ornamentados, paredes revestidas de nogal, vitrales y tallas en madera. La escultura arquitectónica exterior fue diseñada por Leon Hermant y tallada por Adolph Wolter.
Divisiones y Colecciones
La biblioteca se organiza en siete divisiones principales para optimizar sus servicios:
- Biblioteca de Libros Hablados y Braille
- Genealogía
- Colección de Indiana
- Libros Raros y Manuscritos
- Servicios de Referencia y Gubernamentales
- Desarrollo Profesional
- Desarrollo de Bibliotecas
Un inventario realizado en 1993 reveló la magnitud de sus fondos: 60,000 libros y folletos, 3,500 manuscritos coleccionados, 1.5 millones de imágenes y 1,000 mapas. Estas colecciones abarcan no solo la historia de Indiana, sino también la del Antiguo Noroeste.
La Oficina Histórica de Indiana
La Oficina Histórica de Indiana (Indiana Historical Bureau), fundada en 1915 como la Comisión Histórica de Indiana para preparar el centenario de la creación del estado, tiene su sede en la biblioteca. Su labor principal se centra en la colocación de marcadores históricos en todo el estado y el fomento de la educación sobre la historia local. Además, gestionan una tienda de regalos dentro de las instalaciones.
Conservación de Documentos
La biblioteca cuenta con el Laboratorio de Conservación Martha E. Wright, equipado con tecnología especializada para la restauración y preservación de documentos históricos críticos.