La Biblioteca y Museo Nacional de Deportes (National Sporting Library & Museum o NSLM) es una destacada institución de investigación y museo de arte ubicada en Middleburg, Virginia, Estados Unidos. Se dedica a la preservación y difusión de la historia de los deportes de campo y ecuestres.
Historia de la Institución
La Biblioteca Nacional de Deportes fue fundada en 1954 en la biblioteca personal de George L. Ohrstrom, Sr. Sus fundadores, incluyendo a Fletcher Harper, Lester Karow y Alexander Mackay-Smith, buscaron crear un espacio donde los materiales de investigación sobre deportes ecuestres y de campo fueran accesibles al público, ya que consideraban que otras bibliotecas de la época eran insuficientes en este ámbito.
Originalmente, la biblioteca estuvo ubicada en la Casa Duffy en la calle Washington de Middleburg. Con el tiempo, la colección creció gracias a generosas donaciones, lo que obligó a la institución a trasladarse a Vine Hill en 1804. Durante su estancia en Vine Hill, se instaló una bóveda subterránea a prueba de fuego con capacidad para 6,000 volúmenes para proteger los títulos más raros.
Entre 1969 y 1999, la biblioteca operó desde Vine Hill, pero el crecimiento continuo de su acervo, que ya contaba con 16,000 volúmenes que databan del siglo XVII y más de 100 grabados de arte deportivo, hizo necesario un nuevo edificio. La construcción de la nueva sede, diseñada para parecerse a una cochera inglesa, se completó en julio de 1999 y fue inaugurada oficialmente el 18 de septiembre de ese año. Este proyecto fue posible gracias a donaciones de sus miembros, destacando la contribución de 1 millón de dólares de Paul Mellon.
En 2009, la institución cambió su nombre a Biblioteca y Museo Nacional de Deportes (NSLM) para reflejar su expansión. Se amplió Vine Hill para incluir una galería de arte de 13,000 pies cuadrados, inaugurada el 7 de octubre de 2011 con la exposición inaugural Afield in America: 400 Years of Animal & Sporting Art.
Colecciones y Acervos
La Colección de la Biblioteca
La biblioteca del NSLM alberga más de 20,000 libros, publicaciones periódicas, archivos y objetos efímeros. La colección abarca desde el siglo XVI, y los títulos más raros y antiguos se encuentran en la Sala de Libros Raros F. Ambrose Clark.
Un hito importante ocurrió en 1995, cuando John H. Daniels, CEO de Archer Daniels Midland, donó 5,000 libros raros y antiguos. Esta donación incluyó el libro impreso más antiguo de la biblioteca, publicado en 1523, y fue un factor determinante para la necesidad de trasladarse a un nuevo edificio.
Exposiciones Destacadas
El NSLM ha organizado diversas exposiciones de renombre, entre las que destacan:
- Afield in America: 400 Years of Animal & Sporting Art: Basada en el libro de F. Turner Reuter, Jr., esta muestra presentó obras de artistas notables como John James Audubon y Edward Troye.
- Munnings: Out in the Open: Una selección de 68 obras al aire libre de Sir Alfred Munnings, provenientes de colecciones privadas e instituciones públicas.
- The Horse in Ancient Greek Art: Desarrollada en colaboración con el Museo de Bellas Artes de Virginia, esta exposición exploró la representación de los deportes ecuestres en la cerámica griega antigua desde el siglo VIII hasta el IV a.C.
